由于胃癌早期症状隐匿，常与慢性胃炎、消化性溃疡相似，因此超过七成胃癌患者确诊时已是中晚期，总的胃癌5年存活率仅为20%。对高危人群进行早期筛查有助于降低死亡率，如果胃癌仅限于胃壁的黏膜层，5年的生存率可达95％。据介绍，由于广泛进行筛查，日本早期胃癌约占新发现病例的50%-60%，韩国为30%-40%，而我国目前的胃癌早期发现率还不到10%。 沈琳教授表示，要想控制甚至减少胃癌发病率，关键是需要在高危人群中开展包括幽门螺杆菌的筛查、钡餐造影或胃镜检查的胃癌筛查。建议高危人群至少每两年做一次胃癌筛查。现在普遍认为，胃镜是诊断早期胃癌的最佳方法。 如果持续出现上腹疼痛、胃部饱胀、消化不良或进食时有轻微阻塞感，应及早到医院查找病因，以免延误病情。 沈琳同时提醒，已确诊为晚期的患者不应放弃治疗。以往，多数晚期患者由于无法手术只能通过传统的静脉注射化疗方案，需要忍受频繁呕吐、脱发、消瘦等毒副作用。如今，患者可以借助口服靶向化疗药物与癌细胞抗争。靶向口服化疗药因可直接作用于肿瘤组织，不仅可延长癌症患者生存期，也大大减低了化疗的毒副作用。
