在紫禁城中，养心殿是清雍正朝以后的皇帝寝宫，也是皇帝日常政务活动的中心，对于今天来到故宫漫步的人而言，这里蕴藏着的帝王秘史独具诱惑力，令人浮想联翩。目前，养心殿正在进行大修，直到，我们才能看到这里的全貌。与此同时，一场“走进养心殿”特展不久前在首都博物馆举行，殿中陈设的268件（套）精美旧作在漫长的大修期间首次出宫，来此“度假”。
奢华的陈设品和别致的布展，让每一位观看者都摇身一变，成为宫中贵客，来到皇帝“身边”。然而今人可知，这些使我们的双目感到欣喜的精美陈设，在数百年前，对于大清王朝的统治者而言却不只是奢华的装饰，更是一种慰藉君心的念想。
空间的陈设、建筑本身的格局，结合人物、事件和历史文化，反映养心殿空间内发生的事情，从中可以看出清代历史发展脉络、政治制度等内容，以及帝王在这个空间的生活。除了处理政务，皇帝还有生活起居和日常雅趣、爱好，从展览中可以看出，帝王也会写字、画画、礼佛，有和平常人一样的地方，但肩负皇帝这个角色，本身关注的是怎样利用情趣、雅好、宗教信仰来为他的统治服务。
复原部分对应着它们在故宫原有的位置。比如像三希堂这样有特点的地方，我们吊的天花板的高度和三希堂本身天花板的高度都是一样的，惟一不同的是壁瓶的位置有所改变，因为原来放壁瓶的墙体现在改为玻璃了。三希堂是乾隆帝专属的书房，其一个特点是空间很小，7平米多一点，第二个特点是布置很雅致，比如壁瓶和通景贴落—郎世宁作的《平安春信图》，画中雍正和乾隆父子俩着汉人的衣服。三希堂复原场景内的陈设也都是真品，除了通景贴落。
五伦图提梁壶的图案，君臣、父子、夫妻、兄弟、朋友，古人用五种飞禽象征这五种关系，把这件展品放在后殿即皇帝私生活的空间里，立意就是在寝殿中这五种关系恰恰都具备了，而且皇帝当年肯定会花很多精力处理这五种关系。特别是雍正，他的继位不明不白，继位之初权力也不稳固，他的兄弟们彼此进行博弈，虽然结果显得很残忍，但我想作为帝王，他要巩固权力，这些都是不可或缺的手段，专制皇权是父子、夫妻、兄弟、朋友都不能染指的权力，甚至连形成一个以太子为中心的官僚集团也是皇帝不能容忍的。所以我想当年雍正在面对这件五伦图提梁壶时，也会给他带来很多思考吧。
皇帝的生活当然是很奢侈精致的。比如一品锅和银制火锅等生活器皿，都体现了皇家风范。皇家风范不仅是指材质的稀有贵重，还有场面的宏大，比如皇帝吃一顿饭，桌子上要摆很多品菜肴，而且对菜的温度也有要求。像一品锅，锅本身就很大，还配有碗和碟子，下部还有保温的功能，其规模和考究都是皇家所独有的。这些器皿就很能体现皇帝饮食方面的奢华、场面的铺张。
玉石盆景，原本摆在后妃临时居住的体顺堂和东西围房里，清宫里管这种假的盆景叫象生盆景，宫廷里要用这些来点缀，营造一种环境。玉石盆景固然很名贵，但最好的当然还是鲜活的，象生花再好看毕竟是假的。由于成本和地位悬殊的问题，我看到在道光和咸丰时期的相关文献里记载，只有在皇后和皇太后的房间里，而且要逢节庆的时候，才能摆放鲜花盆景，其他妃嫔的房间都不放鲜花，其点缀以象生盆景为主。虽然这种盆景成本高，但一劳永逸。故宫有一个南花园，里面有暖房专门培育宫廷里用的菜蔬，比如反季节的萝卜，以及冬天的鲜花等等。
