汾阳市在明清时期是山西九府之一的府治所在地。古汾州城曾是一座规模宏大的府城，由一座主城和四座关城组成，四关内各有一座标志性的楼阁，南曰南熏楼，北曰五佛楼，西曰三皇楼、东曰真武楼，可惜由于战乱等历史原因，古城早已无存，四座楼阁也毁了三座，现在仅存一座南熏楼，已经成为汾阳市的标志性建筑之一。
南熏，是取“薰风南来”之意，取典于《南风》古诗：南风之薰兮，可以解吾民之愠兮。意思是南风阵阵吹啊，可以解有除万民的愁苦。
南薰楼，始建于明弘治十三年（1500年），距今已经有500多年的历史。明、清代进行过增修、重修。1993年进行了落架重修，并整体抬高了1米，现存建筑主体为明代遗构。现在是汾阳市重点文物保护单位。汾阳籍著名导演贾樟柯的电影《山河故人》，曾在这里拍摄，南熏楼与汾酒、文峰塔和汾阳方言一起作为汾阳的符号出现在电影中。
南熏楼占地约100平方米，楼体高17.26米，正方形楼阁式，通柱结构，四檐二层。楼顶为十字歇山顶。红柱绿瓦，彩绘飞檐，工艺精巧，气势宏伟，庄重典雅。
一层石台上，外围是一圈檐柱，总共十二根，撑起檐廊；里圈四根通天金柱，直通楼顶，一楼原来为南北通行的街道，现在四面都安装了木隔扇门，已经没有了通行功能。
楼东面有木楼梯，可上二层阁楼，凭栏远眺。二层阁楼东、西、南、北有四个佛阁，分别供奉观音、三官、真武和关公。
楼上总共有5块牌匾：一块横匾、四块竖匾。横匾是古匾，悬于南面的第四层檐下正中，上书“光明四表”，笔力雄浑敦厚。第三层檐下，东西南北分别挂有四块竖匾，上书“南薰楼”，北为行书，南为楷书，西为篆书，东为隶书。
夜晚的南薰楼分外美丽，流光溢彩，光明四表。
南薰楼是汾阳保留下来的唯一一座古代楼阁，独特的明代建筑风格，见证了古城五百年的沧桑巨变，现在已经成为汾阳城区的标志性建筑之一。
