苏东坡很庆幸能死里逃生，但被贬黄州，官位降低，充团练副使，不准擅自离开也无权签署公文。
没有公务挠心也基本没有了朝廷俸禄，苏东坡现在真正的需要靠自己的双手过日子了。对于一个干一行爱一行，一行行，行行行的人来说，回到民众之间，头戴斗笠，身披蓑衣，手扶犁耙，但又能写好诗，品好酒，赏好景，他也就成了大自然中的老顽童。
他是真正的农夫了，在离黄州城不远的一处山坡边种了十亩地，自称“东坡居士”。他和其它的庄稼人一样，为久旱后的雨水快活而满足，为田里新冒出的绿苗欢喜，为稻茎立得挺直得意，也为地里麦子的长势费心费力。
他为自己建了一个舒适的家---具有田园风味的“雪堂”。他筑水坝，建鱼池，移树苗，找菜种。他亲力亲为，也很享受这种乐趣。他在写给朋友的诗里说：
去年东坡拾瓦砾，自种黄桑三百尺。
今年刈草盖雪堂，日炙风吹面如墨。
苏东坡还是有很多朋友，甚至还多了一些古怪的人物，太守、酒监、药师、大夫、农夫，还有道士和僧人。他年轻时和人意见不合，互相敌对，但敌对之人的儿子却又成了他最好的朋友。这个人就是“季常之癖”里的陈糙，他因怕老婆而出名，苏东坡在一首诗里和他开玩笑：
龙丘居士亦可怜，谈空说有夜不眠。
忽闻河东狮子吼，拄杖落地心茫然。
其实陈季常的家庭生活很是舒服自在，但“河东狮吼”却千古流传下来。同时也说明了，是不是怕老婆的男人才更能把握生活的美好呢？
即使是现在，愿意认真做菜的男人，都无条件被称为好男人。苏东坡算得上是好男人中的“战斗”男人了。因为他不光做菜，还是开发极品菜谱的高手。他因菜制宜，做菜也如写诗般轻而易举。猪肉便宜，他就找到炖猪肉的方法，入口即化、油而不腻；鲤鱼易得，他先煎后闷，再倒点萝卜汁，口齿留香、回味无穷；即使只有素菜，他也能变着花样，做出垂涎欲滴的清汤…千百年后的今天，即使有人不知道他到底写了多少诗词，但一定知道东坡肉，东坡鱼，东坡肘子，东坡汤。
苏东坡开始修身养性，开始思考人生的意义，他在雪堂的墙上，写了三十二个字以警示自己：
出舆入辇，厥痿之机。
洞房清宫，寒热之媒。
皓齿蛾眉，伐性之斧。
甘脆肥酸，腐肠之药。
他觉得自己劳有所获，衣食自给，很是满足。
苏东坡从本地一个读书人口中得知，所在地区有溺死初生婴儿的野蛮恶俗，心痛万分，他给武昌太守写了长长的一封信，希望能尽量帮助有困难的人，减少此残忍悲剧的发生。
他还成立了一个救儿会，请菩萨心肠为人正直的邻居做会长，请慈悲为怀的和尚做会计，向富人募捐，自己每年也捐出钱财，用以请贫苦的孕妇养育婴儿。他说如果一年能救一百个婴孩，该是心头一大喜事了。
苏东坡这种解脱自由的生活，引起他精神上的变化。他讽刺的苛酷，笔峰的尖锐以及紧张与愤怒已全消失，取而代之的是光辉温暖、亲切宽和的诙谐，醇甜而成熟，透彻而深入。
苏东坡这位天纵大才，他不管身在何处，总是能把稍纵即逝的灵感，赋予不朽的艺术形式，使之长留在人间。在黄州城外的赤壁，他常与友人携一壶浊酒，乘一叶小舟，在明月下随风飘荡在长江上，慢慢喝酒吟诗。
他享受这种生活的同时，也给天下写出了四篇他笔下最精的作品，《念奴娇 赤壁怀古》，前、后《赤壁赋》和《记承天寺夜游》，下面是他追忆三国时期周瑜无限风光的同时，也感叹时光易逝的“古今绝唱”：
念奴娇·赤壁怀古
大江东去，浪淘尽，千古风流人物。
故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。
乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。
江山如画，一时多少豪杰。
遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。
羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。
故国神游，多情应笑我，早生华发。
苏东坡曾经说过：“未有天君不严而能圆通觉悟者。”解脱，皆始于心的自律。他开始追求心灵的宁静。他向道士学习神秘的修练法，在呼吸之中控制情绪，使自己变得平和和豁达，从而促进身体健康。他对寻求长生之术十分着迷，但也能遵从合乎情理的简单生活原理，他从古书上摘取四条规则，当作长寿良方：
一曰无事以当贵，
二曰早寝以当富，
三曰安步以当车，
四曰晚食以当肉。
苏东坡在黄州刚刚安定下来，理顺了这隐居式的快乐生活，命运的转盘又开始拔动了…
