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替代蛋白无疑是食品行业目前最受关注和追捧的投资领域之一，因为天然、健康的传统形象，绝大多数食品饮料企业将目光投向了植物蛋白，但也有少数企业致力于开发昆虫蛋白，这种听起来似乎有些可怕，但却拥有比植物蛋白更丰富的营养、更少的资源消耗的新型蛋白。
01 昆虫在食品市场的潜力
人类自古以来就有食用昆虫的习惯，尤其是在某些亚洲和非洲地区，很多人把昆虫作为日常饮食，比如泰国人喜欢吃油炸蝗虫，中国云南一些少数民族也有以昆虫为食的传统。，联合国发布了一份给昆虫“背书”的报告，指出人类可食用的昆虫在全球超过1900种，过去有20亿人食用过昆虫，并且昆虫含有丰富的蛋白质、微量元素和膳食纤维，多吃昆虫对身体有大益处。
据Global Market Insights数据，全球昆虫食品市场价值为1.436亿美元，预计复合年增长率为45％，到2025年将达到13亿美元。目前市场上已有包括烘焙、零食、调味料、乳制品、替代肉等各个领域的昆虫食品，专门从事昆虫蛋白的初创企业也开始不断涌现。
02 昆虫蛋白作为食品原料的优势
1、更丰富的营养价值
大多数植物蛋白通常缺少一种或多种氨基酸，即使是大豆蛋白这样必需氨基酸种类齐全、站在植物蛋白顶端的原料，蛋氨酸和赖氨酸含量也偏低，吸收利用率也较低，无法与动物蛋白媲美。而昆虫蛋白则富含人体必需的9种氨基酸和17种其它氨基酸，含量最高的谷氨酸比所有动物蛋白都要高，对改善儿童智力发育、病后术后恢复、抗衰老有很好的作用，另外还含有大量植物蛋白缺乏的蛋氨酸和赖氨酸。并且，昆虫氨基酸消化利用率非常高，可达70%-80%，接近或超过肉、鱼的利用率。此外，还含有大量不饱和脂肪酸、维生素、矿物质等营养成分，其中包括植物蛋白中缺乏的B族维生素，因此无需像植物蛋白那样需要经过大量加工和额外添加营养成分。同时，昆虫蛋白的脂肪和胆固醇含量很低，比动物蛋白更加健康。将昆虫蛋白与植物蛋白混合使用，将会获得极佳的互补效果。
2、更全面的健康作用
昆虫蛋白中含有的几丁质（甲壳素）被誉为继蛋白质、糖、脂肪、维生素、矿物质之后的“第六生命营养要素”，可调节免疫，具有益生元作用；昆虫蛋白独特的抗菌肽成分，是一种高效纯天然的抗生素，能抑制某些肿瘤细胞的核酸代谢及其生长，增强人体免疫能力，还对肝、肾起到保健疗效作用。
另外，发表在《Frontiers In Nutrition》杂志上的一项研究发现，碾碎的蚱蜢、蚕和蟋蟀的抗氧化浓度是新鲜橙汁的5倍，而抗氧化剂可以对抗身体中有害的自由基，对于许多自由基引起的老化相关疾病都能够进行预防。
3、更低的资源消耗养殖昆虫可节约水资源、土地和能源消耗，占据更少的养殖空间，减少温室气体排放，是可持续发展的重要举措。
03 昆虫食品开始受到关注
在替代蛋白领域，尽管昆虫相关的创新研发和资本投入都远不及植物蛋白，但是其独特的优势已经引起了业内的关注，百事等食品巨头，以及欧洲的一些政府机构，都开始建立孵化器项目或融资来帮助昆虫食品创投公司更好地发展。
1、百事孵化器项目：昆虫蛋白零食Jimini’s
Jimini’s是一家专门提供昆虫食品的法国初创公司，旗下生产即食昆虫零食和昆虫蛋白粉制成的能量棒两种类型的产品，主要使用蚱蜢、粉虫和蟋蟀三种原料，在荷兰的专业农场中饲养，可确保可追溯性和品质。
Jiminis目前已在五个欧洲国家销售昆虫食品，下一步将研发具有真肉一般咀嚼感和质地的昆虫基肉饼、组织化昆虫蛋白。
图片来源：Jimini’s
2、VTT孵化器项目：昆虫蛋白粉生产商Entoprot Oy&Tebrito
Entoprot Oy通过黑兵苍蝇幼虫来生产蛋白质，并开发了获得专利的半自动微型工厂，具有高效率、低成本、低消耗等优势。苍蝇幼虫经冷却、研磨、过滤后获得富含优质油脂和功能性成分的蛋白粉，可与任何饲料或食品混合以增加蛋白质含量。
Tebrito则致力于可持续生产，产品包括蛋白质粉，昆虫油，几丁质以及蠕虫粪便。其中蛋白质粉、油和几丁质可用于食品和饲料中，蠕虫粪便则作为植物的土壤肥料。
图片来源：Tebrito
04 昆虫的各类食品应用
中国市场第一款用蚕粉制成的薯片Bella Pupa（中文名：好馋），含有20％蚕粉。图源：Bella Pupa
无印良品昆虫仙贝，以蟋蟀磨成的粉和大米粉为原料，口感接近虾。图源：无印良品
由蟋蟀粉混合小麦粉制成的面包，每份面包含有70只左右的蟋蟀，蛋白质比普通小麦面包更高。图源：facebook
Bugsolutely的Cricket Pasta蟋蟀意面，含20%蟋蟀面粉，颜色和口感可媲美意面和烘焙杏仁。图源：Cricket Pasta
One Hop Kitchen昆虫意面酱，用粉虫和蟋蟀替代牛肉。相比于传统牛肉酱每罐节省约1900升的用水。图源：ONE HOP
Orchestra Provisions昆虫调味料，添加50%的蟋蟀蛋白粉。图源：Orchestra Provisions
Insnak抹茶风味营养棒，富含优质蛋白和矿物质，每份含蛋白质16.3g。图源：Insnak
Ronzo蟋蟀粉膳食补充剂，含大量蛋白质和氨基酸，可用于运动营养。图源：Ronzo
05 小结
相比欧美消费者，中国人对“吃虫子”的接受度还是比较高的，蚕蛹、蝗虫、蟋蟀等昆虫也是比较常见的餐饮食材。但对于更多的人来说，仍然会觉得虫子恶心，将昆虫磨成粉末，做成各类零食、营养棒、面包，或包裹进胶囊做成膳食补充剂，都是比较好的选择。随着昆虫营养价值的进一步普及，相信昆虫蛋白也将成为替代蛋白领域的重要一员。
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