有一个成语叫做“一字之师”，出自宋代计有功的《唐诗纪事》：郑谷在袁州，齐己因携所为诗往谒焉。有《早梅》诗曰：“前村深雪里，昨夜开数枝。”开谷笑曰：“‘数枝’非早也，不若‘一枝’则佳。”齐己矍然不觉兼三衣叩地膜拜。自是士林以谷为齐己“一字之师”。把“数”改成“一”，就把梅花写活了。
〔唐〕齐己《早梅》：万木冻欲折，孤根暖独回。前村深雪里，昨夜一枝开。风递幽香出，禽窥素艳来。明年如应律，先发望春台。
李东阳《麓堂诗话》中，任翻题台州寺壁诗曰：“前峰月照一江水，僧在翠微开竹房。”既去，有观者，取笔改“一”为“半”字。翻行数十里，乃得“半”字，亟欲回易之，则见所改字，因叹曰：“台州有人。”“一”变为“半”，意境大变。
〔唐〕任翻《宿巾子山禅寺》：绝顶新秋生夜凉，鹤翻松露滴衣裳。前峰月映半江水，僧在翠微开竹房。
贾岛对“僧敲月下门”的“敲”到底是用“敲”还是“推”，拿不定主意。一天，他骑着驴比较着“推”“敲”两字，不知不觉中闯入了时任京兆尹的韩愈的车队中，贾岛赶紧谢罪，说明缘由后，韩愈不但没有怪罪他，还一起与他“推敲”用哪个字更佳。
〔唐〕贾岛《题李凝幽居》：闲居少邻并，草径入荒园。鸟宿池边树，僧敲月下门。过桥分野色，移石动云根。暂去还来此，幽期不负言。
更广为人知的典故，王安石《泊船瓜洲》：“春风又绿江南岸，明月何时照我还。”，“绿”字也是在“入”“满”等一大堆字中选出来的。一个“绿”字，写活了春风吹过大江南北的情景。
〔宋〕王安石《泊船瓜洲》：京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。春风又绿江南岸，明月何时照我还？
王国维《人间词话》手定稿第七则：“红杏枝头春意闹”一“闹”字而意境全出。红杏在枝头开放，本是静景，一个“闹”字，化静为动，让人感受到了春天的生机盎然。宋祁也因为这一佳句，被人称为“红杏尚书”。
〔宋〕宋祁《玉楼春·春景》：东城渐觉风光好。縠皱波纹迎客棹。绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。浮生长恨欢娱少。肯爱千金轻一笑。为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照。
〔宋〕陆游《卜算子》：意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。
一个“碾”字诉尽了人生的不如意，人与人之间的倾轧，上位者的欺凌，人世间的刀霜雪剑，那种被践踏的无奈，无不跃然纸上。最后一句却是一种抗争，一副铮铮铁骨，傲然不屈。
〔唐〕杜甫《春望》：国破山河在，城春草木深。感时花溅泪，恨别鸟惊心。烽火连三月，家书抵万金。白头搔更短，浑欲不胜簪。
这首诗描写了春日长安凄惨破败的景象，饱含着兴衰感慨，体现挂念亲人、心系国事的情怀，充溢着凄苦哀思。“感时花溅泪，恨别鸟惊心”中的“溅”和“惊”皆经过精心的锻炼。春来了，鸟语花香，但由于国家遭逢丧乱，一家流离分散，花香鸟语反倒使诗人溅泪惊心，是典型的乐景写哀艺术手法。
〔唐〕李贺《苦昼短》：飞光飞光，劝尔一杯酒。吾不识青天高，黄地厚， 唯见月寒日暖，来煎人寿。
“煎”字用得太好！诗人意在说明时间的短暂、生命的短暂，而一个“煎”字则更是令人触目惊心，将人生短暂而痛苦、岁月蹉跎的无可奈何生动地表现了出来。
〔唐〕杜甫《《望岳》》：岱宗夫如何？齐鲁青未了。造化钟神秀，阴阳割昏晓。
一个“割”字，写出了高大的泰山，一种主宰的力量，泰山以其高昂，将南北两侧的阳光割断，遮天蔽日。这里诗人使静止的泰山，顿时充满了雄浑的力量，而那种“语不惊人死不休”的创作风格，也在此得到显现。
诗歌的语言是高度凝练和概况，一句五字七字的诗就胜却洋洋洒洒一大段，因此每个字都要经过千锤百炼。因为一个字的妙用而使全诗增色许多的例子不胜枚举。读一首好诗，不仅要读它的词句，更要一个字一个字地、细细品味。用得好的字，往往能带来无尽的、令人沉醉的美。
〔唐〕杜牧《赤壁》：东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。
〔元〕唐珙《题龙阳县青草湖》：醉后不知天在水，满船清梦压星河。
〔宋〕张先《天仙子·水调数声持酒听》：云破月来花弄影。重重帘幕密遮灯，风不定，人初静，明日落红应满径。
〔宋〕蒋捷《一剪梅》：流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。
〔宋〕李清照《如梦令》：试问卷帘人，却道海棠依旧。知否，知否？应是绿肥红瘦。
