她和林徽因、杨绛、张爱玲同时代，被称为中国最后的女先生：若有诗书藏于心，岁月从不败美人。一个女人的美，在世俗眼中，是有年龄限制的，一个94岁耄耋之年的老太太，却偏偏被评选为中国最美教师，被人们赞不绝口。叶嘉莹先生历经坎坷流离，没有被生活的困苦所打倒，却穿越了时光的侵蚀，活出生命的纯粹，灵魂的富足高贵。席慕蓉曾说过一句话印象最深刻：“有的人可能一生都没有机会看到自己的美”。叶嘉莹先生用自己这一生，展示了一个女人极致的生命之美，温柔，坚韧，做最好的自己。
90余岁的叶嘉莹气质卓越，文采斐然。她被誉为中国最美“先生”，穿裙子的中国“士”，中国诗词“摆渡人”。可叹的是：叶先生虽享有这些盛誉，然她的一生是诗词的一生，更是不幸的一生。叶嘉莹不是一个好命的女子，人生的每一个阶段都遭受致命性打击：少年丧母，中年入狱，又丧失感情与婚姻，晚年丧失爱女，似乎在叶先生的整个生命历程里都是苦痛与心酸。
她是出生书香世家的白发先生，她是诗词的女儿，她是中国古典文化的传承者，虽然命运多舛却才华纵横，虽然颠沛流离却度人无数。早年丧母，婚姻不幸，晚年丧女，漂泊海外，饱受痛苦。她的一生充满传奇，在诗词中汲取了坚强的力量，与诗词恋爱了一辈子。她的故事都在诗里，创作诗词，研究诗词，传承诗词，用生命在拥抱诗词。
本书前五章是叶先生传记，后五章是叶先生关于诗词赏析的知识介绍。
叶嘉莹先生一生坎坷多难，命运多舛，正因为她一生饱读诗书，以诗为杖，在诗词这样一种古老而含蓄的文学形式中，获得了无尽的能量。即使风云变幻，无人依靠，她自己也能很快平定自己的江山。
作者苏茜茜用优美的语言向我们展示叶嘉莹先生不凡的一生，也通过对叶先生诗词研究和对诗词的贡献，古典诗词里有各种各样的美。
每一种美，都美到心醉，告诉我们诗词的美好所在："春天，看到了盛开的桃花，突然明白什么是“高楼晓见一花开，便觉春光四面来”；夏天，划着小船，从荷叶中穿过，便知道什么是“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”；秋天，天高云淡，凉风乍起，树叶飘黄，领悟到“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”原来是这样；冬天，西风凛冽，鹅毛大雪漫天飘过，晓得了“风吹雪片似花落，月照冰文如镜破”是怎么一幅景象。相思的时候，念出“不见合欢花，空倚相思树”，约会的时候，想起“月上柳梢头，人约黄昏后”；忧愁的时候，念出“剪不断，理还乱，是离愁”，高兴的时候，吟唱“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。无论是四时自然之美，还是相思离别之美，都美得如痴如醉。
根据叶先生的要求，普通人写诗最好遵循三点。第一，一定要掌握最基本的格律知识、对仗知识、一般的律诗的规律。第二，一定要有真正的兴发感动。第三，是最好用优秀的语言来表达。要掌握这些没有什么捷径，就是多读古诗和关于古诗的书籍。
以梦为马，叶先生和诗词谈了一辈子的恋爱。其魅力和才情，如她诗里的江山一样，恒久绵长。她站在哪里，哪里便是诗词的国度，遍布芬芳的声律。
我们为什么要读诗。叶先生说："你听了我的课，当然不能用来评职称，也不会加工资。可是，哀莫大于心死，而身死次之。古典诗词中蓄积了古代伟大诗人的所有心灵、智慧、品格、襟抱和修养。诵读古典诗词，可以让你的心灵不死。”
给自己一段时间去读诗词，也许还不太理解诗歌意思，但总有一天，总有一处风景，总有一种心情会让你觉得，只有用某一句古诗才能形容。那时候，未来的你，又明白了现在的你。现在的你，又宽容了未来的你。
我们总会明白什么叫“今春看又过，何日是归年”；我们终将明白什么是“星垂平野阔，月涌大江流”；我们必定会懂得什么又是“冠盖满京华，斯人独憔悴”。
终有一天，我们就会发现，之前不懂得那些诗，是因为我们还没有经历过那样的生命体验和丰厚的情感波动。原来生命的魅力就在于未知。而“自我”又何尝不是？
总有一天，我们会用“林卧愁春尽，开轩览物华”来替换“春眠不觉晓，处处闻啼鸟”；用“此夜曲中闻折柳，何人不起故园情”来感慨“举头望明月，低头思故乡”。所以，我们每个人，都会随着诗句一起成长。
有些人是越活越有气质的，而且都是高寿，如叶先生，如杨绛先生，百岁老人，历经世纪，气质典范，如沐春风。由内而外散发的气质源于腹有诗书，在时间的长河中，即使经历坎坷的生命历程，始终初心不改，与书为伴，向上向善。
一个人一辈子专注做一件自己热爱的事情，应该算是一件幸事。叶先生一辈子都与古典诗词相伴，积极致力古典诗词教育，传播弘扬中华文化，家国情怀，身体力行，令人敬佩。
但愿叶先生的作为，能影响更多人的内心，少一点物质，多一分诗心。她做诗词“摆渡人”，那我们做个简简单单的乘客也好。
