开元五年，时任秘书监的马怀素上书唐玄宗，请求修辑勘校内库旧书等散乱书籍，广采天下异本，历经五年，王湾也是参与秘书监校理群籍工作的二十六人之一,王湾一生交友较密的大多是比他年轻的诗人，如王维、李颀、高适等人。
《次北固山下》（又作《江南意》）是王湾创作的一首五言律诗，其中“海日生残夜，江春入旧年”两句被认为是盛唐诗歌中代表性的绘景佳句。
“海日生残夜，江春入旧年”两句被称为“诗人已来少有此句”。这两句诗中表现的壮阔高朗的境象对盛唐诗坛产生了重要的影响。直到唐末诗人郑谷还说“何如海日生残夜，一句能令万古传”，表达出极度钦羡之情。明代胡应麟认为这二句是区别盛唐与初唐、中唐诗界限的标志。
据说开元年间的宰相张说非常欣赏此诗，亲题于政事堂，作为文人作诗的典范。
