前面这些人还在吟诗作对，还不知道自己的大厄运将要来，秦氏在那边长长叹息一声，一听，祠堂里面窗户嗡嗡响，这个地方真的会觉得毛骨悚然。曹雪芹真会想，怎么来写贾府衰，你能想出更好的办法吗？我想不出来。在中秋的这个时候，一声鬼叹息，这个力量要比
你啰哩吧嗦地讲半天强得多。这种超自然的力量，与命运有关。曹雪芹一直有这个想法，个人的命运、家族的命运、国族的命运都是一种超自然的力量在推动、在控制。这个时候贾家要衰亡了，来这么一声叹息，等于发出第一枪。写得好！这个时候如果秦氏的鬼魂跑出来讲一段话，那就糟了。后来王熙凤将要生病死亡的时候，秦氏鬼魂真跑出来了，那时候就出现得很适当，现在，一声长叹，够了！这是曹雪芹的笔厉害的地方，什么时候该出现，什么时候不该出现，多讲了也不行，少讲了也不行，刚好要恰得其分。所以“开夜宴异兆发悲音”，那声叹息是悲音。
十五号当天荣国府这边过中秋，贾母要赏月，老太太兴致很高，她爬到个小山上面，凸碧山庄的凸碧堂。他们要过去了，当下园之正门俱已大开，吊着羊角大灯。嘉荫堂前月台上
焚着斗香，秉着风烛，陈献着瓜饼及各色果品。邢夫人等一干女客皆在里面久候。真是月明灯彩，人气香烟，晶艳氤氲，不可形状。贾府表面的盛状还在维持住，鸳鸯、琥珀扶着贾母一步一步走到上面去，中秋团圆，所有贾家的近亲通通到了，左边贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉，右边贾政、宝玉、贾环、贾兰，团团围坐。贾母一看还围不成圆，突然间伤感起来，说：“常日倒还不觉人少，今日看来，还是咱们的人也甚少，算不得甚么。想当年过的日子，到今夜
男女三四十个，何等热闹。今日就这样，太少了。待要再叫几个来，他们都是有父母的，家里去应景，不好来的。如今叫女孩们来坐那边罢。”看看还是嫌人少，贾母希望大家永远团圆。
他们就拿一枝桂花敲鼓，花传来传去，传到哪个手里，就得讲些东西。第一个传到贾政手里，政老爷平常都是很严肃的，没想到他还有点幽默感，其实大家对贾政是低估了他，他是没办法，不得不摆出那一副样子来，其实他也有感情的。记得吗？有一回元宵猜灯谜的时候，他看到那些女孩子怎么一个两个都是讲不吉祥的灯谜，怎么都是非福寿之辈，突然间心里感到一阵悲伤，所以贾政虽然很守儒家道统，但不见得是一个完全古板可厌的人。击鼓传
花传到他，他就说：我讲一个怕老婆的笑话，讲得好，老太太要喝一杯。大家一听他要讲怕老婆的笑话就笑起来了，因为他从来不讲笑话的嘛！他讲，有一个怕老婆的人，中秋的时候给几个朋友拉了去喝酒，喝得大醉在朋友家睡着了，第二天跑回来只好跟他老婆赔罪。老婆正在洗脚，说你舔一舔我的脚就饶了你，没办法，只得舔了一下，恶心要吐了。他老婆就要打，他说，不是奶奶的脚脏，是昨天晚上喝多了黄酒，又吃了几块月饼馅儿，今日胃里头作酸。这个贾政居然也凑出这么一个怕老婆的故事来，大家都笑起来。贾母也高兴，赏他一杯酒。又传，轮到宝玉了，其实他很会讲笑话，可是不敢讲，怕贾政在又要吃排头，干脆就说
作首诗吧！
下面轮到贾赦了，我们想贾赦极无聊的一个人，只喜欢娶小老婆、贪人家的扇子什么的，这么一个人，他也讲了一个笑话。他讲某一家有个儿子最孝顺，他妈妈生病各处求医，找了一个针灸的老太婆来，老太婆其实根本不懂，就说这是心火，拿针治一治就好了。儿子说心见了铁就死怎么能用针？老婆子就讲刺下去不是刺到心，在肋骨上面刺两下就行了。儿子说肋骨离心那么远怎么会好？老婆子说你不知道啊，天下父母偏心的多得是！这故事无意中讲出他的心事来了。原来他心里面也暗含怨愤的，讲这个妈妈偏心，偏爱贾政。大家听了笑起来。下面一句写得好：贾母也只得吃半杯酒。“只得”，意思是勉强了，老太太不高兴了，讲中她了。半天才笑道：“我也得这个婆子针一针就好了。”贾赦晓得自己失言，赶快敬酒。这两个儿子原来跟妈妈也有暗潮。这里表面写他们讲笑话、讲故事，其实也讲出母子、兄弟之间的关系。
