《诗经》里描绘过的植物，春夏秋冬，各有不同，它们在古人的生活中扮演着非常重要的角色，或为果腹之物，或有赏玩之趣，或寄相思之情。其中，“薇”便是时常出现的一类植物。
《采薇》中说“采薇采薇，薇亦作止”，《草虫》中也有“言采其薇”的描述，那么“薇”到底是一种什么样的植物呢？
“薇”不是紫薇
从字面上理解，有些人会简单地将“薇”等同于紫薇，这种想法是错误的。紫薇又名百日红，是千屈菜科，属落叶小乔木，植株高达3至7米，喜爱温暖、湿润且阳光充足的生长环境。夏季开花，花的颜色为红色、粉色或白色。紫薇作为一种观赏用的花卉，并不适宜采摘食用。可见《诗经》中的“采薇”活动并非采“紫薇”树。
“薇”与野豌豆
早在古代，许慎就在《说文》中对“薇”进行了解释。《说文》写到：“薇似藿（豆类植物），乃菜之微者也。”《食物本草》一书则将其列为“柔滑类菜部”。由此可见，“薇”大概是古代的一种较为常见的菜蔬。
人们通过考证古籍，证实了“薇”应该指今日的野豌豆类，如野豌豆、小巢菜等。
野豌豆是一种多年生草本植物，主要分布在我国西北、西南各省区。从外表来分辨野豌豆并不难，其基本特点有三：一是植株高度一般在30至100厘米；二是茎匐柔软且多分枝；三是叶片形状为椭圆形或披针形。我们也能从野豌豆的花朵形态来辨别，其花为2至4朵腋生，花冠呈红色、粉红色或紫色。野豌豆荚果成熟时，呈亮黑色长圆形或菱形。
“薇”的价值
在古代，野豌豆是百姓们非常容易采集到的野蔬，可以直接烹饪成一道菜肴或磨成面后制作食用。此外，在三国时代，野豌豆还被作为宗庙祭祀之物，由官方专门派人种植。在今天，除了食用，野豌豆凭借秀美的植株和艳丽的花色，竟然跻身成为观赏花卉。
时至今日，“薇”的风采不仅永远留存在了千古的《诗经》佳句中，亦代代相传，在现代的生活中继续扮演重要角色。
本文由北京市第六十五中学高级教师李艳芝进行科学性把关。
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