唐朝的诗坛有一段真挚令人羡慕的友情,这就是著名的元白之交。
白居易元稹意气风发的前半生
白居易是官宦之后,他的祖父曾当过县令,父亲白季庚也是县令,后来因为守城有功升任为徐州别驾,虽然白居易祖父、父亲都不是什么大官,但也是地方上有头有脸的人物,白居易算是正宗官二代。
不过白居易不是那种纨绔子弟,反而在学习方面非常刻苦,是旁人眼中的学霸,据说读书都读白了头发。后来他到长安,闯下了不小的才名。
公元803年的时候,白居易任校书郎,同时他还有一个年轻的同事,叫做元稹。元稹也是一位学霸,重要的诗写得非常好。白居易外号诗王诗魔,对诗歌是十分钟爱的,所以看到同事元稹刻苦,诗又写得好,他就起了结交之心。
于是,虽然元稹比白居易小8岁,但两人还是成为了非常好的朋友。校书郎的就是管理国家图书馆,比较清闲,于是他们在长安饮酒作诗,谈论文学,度过了三年的快乐时光,两人的感情也愈加深厚,堪称莫逆之交。
公元806年,他们一起参加了“才识兼茂明于体用”科考试,这是制科考试,是进入仕途最快捷的一条通道,当然,也比较难。两人一起参加,双双登第。当年登第的共有十八人,元稹是第三次等。
虽然是第三次等,但是因为制科考试基本没有一二等的,元稹是当时的第一名。白居易是第四等,由此可见,元稹综合实力比白居易更强些,所以他后面能够做到宰相的位置。
有趣的是,在这一年的考试中第四次等,还有一个熟人——崔护。就是凭借“桃花依旧笑春风”流传千古的诗人。
元稹被任命为左拾遗,白居易任盩庢县尉,就在长安附近。不同于校书郎此时的他们已经有了真正参与政治的资格,两个人踌躇满志,想振兴唐朝,但现实给他们狠狠的上了一课。
因为太过刚直,元征一贬再贬,最后流放荆蛮之地。白居易也因为说话太直,被贬为江州司马。
两人前半生的命运几乎相同。但后半生,白居易安享晚年,得以善终,而元稹被贬谪出京,抱病而亡。
后半生的结局,都在这组诗中
其实这种结局,在白居易送给元稹的一组诗中,早已预见。这组诗名为《放言》一共有五首,是元稹写了那首“垂死病中惊坐起”之后,白居易以诗回应。因为篇幅原因,我们赏析一首。
《放言·其三》
赠君一法决狐疑,不用钻龟与祝蓍。
试玉要烧三日满,辨材须待七年期。
周公恐惧流言日,王莽谦恭未篡时。
向使当初身便死,一生真伪复谁知。
唐诗一向含蓄曲婉,如羚羊挂角无迹可寻,白居易大发议论,以诗喻理,像是宋诗的特点。
首联中的“君”,就是元稹了。白居易大元稹八岁,一直像大哥一样关心他,从此句,也可看出白居易的开导之意:
元稹老弟啊,我赠给你一个方法,可以解决心中的疑惑,不需要用钻龟、祝蓍等占卜方法,就可以判断。
虽然写这首诗白居易处于贬谪的过程,但句意情感没有哀、怨,反而有一种趣味,语调也像是民间的俚语,并且还设置了悬念。
紧接着颔联,白居易没有说什么方法,而是描述了两件十分常见的事物:
想要测试一块玉真假优劣与否,必须要烧上三天才能看出,而判断树木能否成为栋梁之才,需要七年的时间。
这联用了两个典故,一个是《淮南子》记载“钟山之玉”在炉炭中烧三天三夜不变色。另一个则是“豫、章二木,生至七年乃可分别”。
虽然这是两种自然界的现象,看似没有什么特殊含义,但很多至理,都是从自然万物中领悟。看到这两天,读者隐隐能够懂得白居易所说解决疑惑的办法——时间能够检验很多事物的真伪。
颈联,白居易更近一步,以两个历史人物来说明这个道理。
当年周武王早逝,周成王尚年幼,周公摄政。许多人传言他有篡位之心。而西汉的大臣王莽,谦恭好学,生活简朴,对长辈侍奉十分周到,是当时的道德楷模。
但是,被传有篡位之心的周公,一生兢兢业业,辅佐成王奠定了“成康之治”的基础。而道德楷模王莽,却推翻了西汉,创建了新朝。
如果刚开始认识他们,肯定会被表象所迷惑,但时间最终见证了一切。
所以,最后一句说,如果当时他们过早的去世了,一生的真伪,又有谁知呢?
这一联,又将诗中的真理深化了。有些时候,对于一个人,不能轻易的盖棺定论。就像周公、王莽,如果他们在早期去世,或许周公落得一个篡位权臣的名声,而王莽反而成为道德模范。
这首诗,我们可以看做是白居易鼓励元稹的。因为他们都是因言被构陷贬谪的,谁忠义,谁奸诈,时间终究会证明一切。但同时,如果朝堂一直被奸臣把控,或者他们早逝,那么他和元稹的罪名是否也洗刷不掉呢?
除了这首,另外四首都表达了深刻的道理,比如“草萤有耀终非火,荷露虽团岂是珠”、“生去死来都是幻,幻人哀乐系何情”。足见白居易活得很通透。
明末的黄周星说白居易这组诗,是真正的千古名言,即便是佛门真经,也不过如此。这个赞誉虽然有些夸张,但也足见这组诗中蕴含的人生智慧哲理。
所以,白居易后半生“独善其身”,后来升任秘书监,配紫金鱼袋、紫色朝服,美酒佳人相伴,有时间就和好友谈论文学,享年75岁。
而元稹,没能领会白居易诗中的意思,依旧对于朝廷怀有希望,想干出一番事业,最终在权谋斗争中失败,被贬谪出京,公元831年,暴病而亡。
两人的结局,实在令人嘘唏!