导语：自从历史上出现科举考试之后，在之后的1300多年当中，有很多的读书人为了能成为天子门生，可以说都挤破了脑袋。科举考试就和现在考清华北大差不多，进士录取的人数不是很多，就像明朝和清朝当中每年录取的人数都不超过两三百人。有些人就有疑问了，那些没有考上的人该怎么办呢？
对于那些没有考上进士的人，只能以举人的身份再进行考试，比举人身份更低一级的总就是秀才了，他们要是想参加会试，则需要先考中举人。虽然秀才是最低级的，但也不是大家所想象当中那么好考，我们就以范进为例，他则用了大半辈子考秀才，在他50多岁时依然还是一个白丁。要不是周进看他可怜，让他成功考取秀才，不然他连秀才都没法指望。成功考取秀才之后，并不是大家心中所想的就高枕无忧了。在古代，秀才的待遇和举人以及进士相比较，简直是有多远差多远。
我们就拿明清两朝举例子，秀才可以不用给官府做免费的劳动力，同时还可以免除徭役。在北方还可以免除几亩地的官租，他们所居住的房子的高度比普通老百姓家中房子的高度要多出三寸。
在封建王朝当中，要是你有幸考取秀才功名的话，你可以见官时不用拜见他，秀才要是犯了法是不需要用刑的，只需要把他功名给革除就可以了。古代在穿戴方面挺有讲究的，古代秀才出门可以身穿盘领长衫，头上戴方巾，脚上穿长靴。
在明朝时，秀才还可以佩戴剑出门，想去哪里玩，就去哪里玩，不受任何限制，而对于普通老百姓，他们要是想出远门的话，则需要官府开路引。在物质福利上，明朝的秀才每个月可以领一两白银和30升米，因此秀才他今后不管做什么，都不会饿死自己，但不会特别富裕，这也是为什么大家会说穷秀才的原因。
有些人就会问，古代的秀才到底穷到什么地步呢？要是他们参加考试时，没有考上举人的话，那只能另谋出路了。古代的秀才在没有看中举人时，一般会从事幕僚、行医、塾师、当讼师、看风水等行业。
历史上著名的小说家蒲松龄他在年轻的时候就看中了秀才，让人没想到的是，他却成为科举考试的巅峰。他在之后几十年当中，一直参加考试，但每一次都没有成功。后来不得已只能去官宦家中给他们的子弟做老师，而他的职业生涯直到他70岁时才结束。
在古代秀才只是一个身份的象征，可以这样说，是个高不成低不就的身份。他们不像举人可以去做官，而要是想做官的话，那就必须再往上考，但要想成功，也不是一件容易的事。历史上有一个叫吴平坡的秀才，他一生当中有三个愿望，第一个愿望就是芜湖抽分，第二个愿望就是购买杨千户家的房屋，第三个愿望就是购买某娼做自己的妾。当弘治18年时，他特别幸运考进了进士，而他人生中三大愿望也成功实现。
结语：古代不像现在，在古时候所有的行业都特别的低贱，唯独读书才能有出路，因此才有了“书中自有黄金屋、书中自有颜如玉”的说法。吴平坡的三大愿望，看似特别的低俗，但因当时的社会背景，要想完成此愿望是特别困难的。现实就是如此的残酷，我们只有不断的奋斗，才能有出人头地的一天，不管是古代，还是现在，同样是如此。
