中国文字史是中国文字长达数千年的发展和演变的历史过程，依照发展的时间顺序，基本可以分为先秦、秦、汉、唐时期文字、宋元时期、明清文字、中国近代文字和中国现代文字等。中国是个多民族的国家。在从上古至近代的悠久岁月中，各族人民共同创造了祖国的优越的文字文化。
中国文字是历史上最古老的文字之一。也是至今通行的世界上最古老的文字。世界上还没有任何一种文字像汉字这样经久不衰。 从甲骨文发展到今天的汉字，已经有数千年的历史。文字的发展经过了甲骨文、金文、大篆、小篆、隶书、草书、楷书、行书等书体演变。
字典是为字词提供音韵、意思解释、例句、用法等等的工具书。在西方，没有字典的概念，全是中国独有的。 字典收字为主，也会收词。
今天我们就来盘点一下那些字典们。
《说文解字》:东汉许慎著。全书以小篆为主体，根据不同的偏旁，分析字形结构，体例严整，是中国最早的对后代影响极大的一部字典。
《说文解字》，简称《说文》。作者为许慎。是中国第一部系统地分析汉字字形和考究字源的字书，也是世界上很早的字典之一。编著时首次对“六书”做出了具体的解释。
《说文解字》是首部按部首编排的汉语字典。原书作于汉和帝永元十二年（100年）到安帝建光元年（1），后因年代久远而失传。宋太宗雍熙三年，宋太宗命徐铉、句中正、葛湍、王惟恭等同校《说文解字》，分成上下共三十卷，奉敕雕版流布，后代研究《说文》多以此版为蓝本，如：清代的段玉裁注释本即用此版《说文》为底稿而加以注释。
《说文解字》原文以小篆书写，逐字解释字体来源．全书共分540个部首．收字9353个．另有“重文”（即异体字）1163个．共10516字。《说文解字》是科学文字学和文献语言学的奠基之作，在中国语言学史上有极其重要的地位。
《玉篇》:梁代顾野王著。所收部首比《说文解字》多，排列次序也有很大变动。每字下面不仅注明字义，而且举出古籍的例证和前人的注解，极其详备。
《玉篇》，又名《原本玉篇》，中国古代一部按汉字形体分部编排的字书。南朝梁大同九年（543）黄门侍郎兼太学博士顾野王撰。顾野王（519～581）字希冯，吴郡吴（今江苏苏州吴中区）人，仕梁陈两朝。
《玉篇》是我国第一部按部首分门别类的汉字字典。其卷首有顾野王自序和《进玉篇启》，即奉命而作（呈梁武帝之子萧纲）。《玉篇》现仅存若干残卷（现存日本，《古逸丛书》中有辑录）。唐上元元年（760），孙强在顾野王所编《玉篇》的基础上，增收了一些汉字，可惜该版本如今也没有留存下来。再后来，宋真宗大中祥符六年（1013），陈彭年、吴锐、丘雍等奉命收集并重新编修了《玉篇》，即《大广益会玉篇》。因此，为加以区别，顾野王最早所编的《玉篇》目前一般被称为《原本玉篇》。
《类篇》: 宋代司马光等编。全书按部首编排，分为14篇。每字下先列反切，后出训解，体例比较严谨。
旧本题“司马光撰”。景定癸亥，董南一作光《切韵指掌图序》，亦称光尝被命修纂《类篇》，古文奇字，搜猎殆尽。然书后有《附记》曰：“宝元二年十一月，翰林院学士丁度等奏，今修《集韵》，添字既多，与顾野王《玉篇》不相参协。欲乞委修韵官将新韵添入，别为《类篇》，与《集韵》相副施行。时修韵官独有史馆检讨王洙在职，诏洙修纂。久之洙卒。嘉祐二年九月，以翰林学士胡宿代之。三年四月，宿奏乞光禄卿直秘阁掌禹锡、大理寺丞张次立同加校正。六年九月，宿迁枢密副使，又以翰林学士范镇代之。治平三年二月，范镇出镇陈州，又以龙图阁直学士司马光代之。时已成书，缮写未毕。至四年十二月上之。”然则光於是书特缮写奏进而已，传为光修，非其实也。
本书共十五卷，每卷各分上中下，故亦称四十五卷。全书共收三万一千三百一十九字。字的分部，以及各部首间的排列次序都依照《说文解字》，而各部所收之字则依韵排列。该书着力探讨字原、古音、古训，阐明古今字形的演变，并把文字的異义和異读附于字义解释之后，补充了《说文解字》和《玉篇》之所無。它是一部研究语言文字的重要参考书和工具书。
《字汇》: 明代梅膺祚著。全书按楷书笔画，把《说文解字》等的500多部首，改并为214部首；部首次序按笔画多少排列，少者在前，多者在后。这部字书在明代流传很广。
《字汇》共14卷。此书依据楷体，将许慎所著的《说文解字》做了重大改革，将原有的504个部首归类合并为214部。正文是12卷，每卷一集，按子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥12地支的名称分为12集。收字33179个，每部中的字按笔画多少顺序排列，少者居前，多者居后。《字汇》首创按笔画多寡排列部首和单字，使该书更加实用，便于检索。字书。14卷。中国明代梅膺祚编。膺祚字诞生，宣城（今属安徽）人。
此书依据楷体，将《说文解字》部首简化为 214部。按子、丑等地支分为12集。部首和各部中字，又按笔画多少顺序排列。共收 33179字。除古书中常用字外，还收有许多俗字；收僻字不多。注音先列反切，后注直音。解释字义通俗易懂。其编排体例，即偏旁分部检字法,一直为后世《正字通》、《康熙字典》等所遵循，成为中国字典、词典主要编排方式之一。
《正字通》: 明代张自烈著。全书共241部，注释繁博。
《正字通》是一部按汉字形体分部编排的字书。总12卷。明代崇祯末年国子监生张自烈撰。自烈字尔公，号芑山，江西宜春人。所分部首与梅膺祚《字汇》相同，凡214部。部首次序和每部之内的字次都按笔画多少来排，这也跟《字汇》一样，但是《字汇》注释比较简单，而《正字通》繁博得多。
以楷书为字头，大抵每字之下先注音，注音先以反切，再施之以直音。次释义，释义旁征博引，资料甚详。之后列出与该字头相关的一系列字，并判明与字头的关系，如俗、通、正、同、譌等等。是明代一部很重要的正字书，保存了大量俗字异体，有助于了解当时的社会用字状况。惟引书有的失注篇名，一字又有重见于两部的，都是缺点。
《康熙字典》: 清代康熙皇帝令张玉书等人参照《字汇》和《正字通》编纂而成的一部大型字典。全书分为12集214部，每字下面详列反切，并加注直音，字义之下都引古籍中的文句为例。收字极多。
《康熙字典》是清朝康熙年间出版的图书，作者是张玉书、陈廷敬等，它是在明朝梅膺祚《字汇》、张自烈《正字通》两书的基础上加以增订的。该书的编撰工作始于康熙四十九年即公元17，成书于康熙五十五年即公元17，历时六年，因此书名叫《康熙字典》。
《康熙字典》由总纂官张玉书、陈廷敬主持，修纂官凌绍霄、史夔、周起渭、陈世儒等合力完成。字典采用部首分类法，按笔画排列单字，字典全书分为十二集，以十二地支标识，每集又分为上、中、下三卷，并按韵母、声调以及音节分类排列韵母表及其对应汉字，共收录汉字四万七千零三十五个（47035个），为汉字研究的主要参考文献之一。
《中华大字典》: 陆费逵、欧阳溥存等编。19中华书局出版。全书是在《康熙字典》的基础上进行革新，改正错误4000余条，增加1000多字。
中华大字典，陆费逵、欧阳溥存等编。本书共收字 4.8 万多，其中包括方言字和翻译的新字，较《康熙字典》多出1000多字。该书编撰目的即纠正《康熙字典》中的错误，弥补其不足，力求取而代之。与《康熙字典》相比它将当时由外语所译新字、新名词、科技术语等收录于内，且全书附有各种插图，在注音、释义、印证方面则更简明、合理、有条理性。《中华大字典》 改正《康熙字典》的错误 4000 余条，还有许多地方可以补《康熙字典》之不足。
这部字典分部与《康熙字典》相同，仍为 214 部，惟笔画相同的部首在排列次序上小有移动。每字下的注音都采用《集韵》的反切，并加直音，但又加注《佩文韵府》106 韵的韵目 ，以资参照。书前附《切韵指掌图》，以明反切声韵的类别。这本书的特点是解释简明，并有近代自然科学知识。字下每一义只引证一条，而每一义又都分行排比。其中形体相同而音义并异的都另列为一字。义同音异的则止列一字。书末附有笔画检字。其缺点在于释义过求详尽，有时不免重复；引书也有未出篇目的 。
《新华字典》: 魏建功主编。1953年由人民教育出版社出版。全书按音序排列，共189部；所收单字8500个左右；在释义上分别标出引申义、比喻义和转义。这是第一本按汉语拼音音序排列的小型字典。
《新华字典》是中国第一部现代汉语字典，最早的名字叫《伍记小字典》，但未能编纂完成。自1953年，开始重编，其凡例完全采用《伍记小字典》。从1953年开始出版，经过反复修订，但是以1957年商务印书馆出版的《新华字典》作为第一版。原由新华辞书社编写，1956年并入中国科学院语言研究所（现中国社会科学院语言研究所）词典编辑室。《新华字典》由商务印书馆出版，历经几代上百名专家学者十余次大规模的修订，重印200多次，成为迄今为止世界出版史上最高发行量的字典。
《新华字典》是中国第一本按汉语拼音音序排列的小型字典。1953年新华辞书社编，主编者为语言文字学家魏建功(1901—1980)。1953年由人民教育出版社印行第一版，按注音字母顺序排列；以后续有修订，改用汉语拼音字母顺序，转由商务印书馆重排出版。《新华字典》是新中国成立后出版的第一部以白话释义、用白话举例的字典，也是迄今最有影响、最权威的一部小型汉语字典，堪称小型汉语语文辞书的典范。
