二十四节气，是中华民族悠久历史文化的重要组成部分，凝聚着中华文明的历史文化精华。“二十四节气”与“十二月建”是干支历的基本内容，它在上古时代（或远古）已订立。古籍载，天皇氏始制干支之名，以定岁之所在。“二十四节气”是干支历中表示季节、物候、气候变化以及确立“十二月建”的特定节令。北斗七星循环旋转，这斗转星移，与季节变换有密切关系。以北斗星斗柄所指的方位作为确定季节的标准，称为斗建，亦称月建。干支纪元法，正月建寅，立春为岁首，交节日为月首。干支历将一岁划分为十二辰（“十二月建”），“建”代表北斗七星斗柄顶端的指向。上古时代以北斗斗柄顶端的指向来确定“二十四节气”，斗柄旋转而依次指向“十二辰”，称为“十二月建”（或“十二月令”）。在古老文化中，干支时间和方位以及八卦是联系在一起的，寅位是后天八卦的艮位，是年终岁首交结的方位，代表终而又始，如《易·说卦传》 ：“艮，东北之卦也，万物之所成终而所成始也。”即，斗柄从正东偏北（寅位，后天八卦艮位）为起点，经南、西、北旋转一圈，为一周期，谓之一“岁”。故，寅月为“春正”，立春为岁首。北斗斗柄指向确立的二十四节气，始于立春，终于大寒。
现行的“二十四节气”是以地球围绕太阳公转的一个周期作为一个轮回，基本概括了一年中不同时节太阳在黄道上位置的不同、寒来暑往的准确时间以及大自然中一些物候等自然现象发生的规律。二十四节气是24个时间点，“点”具体落在哪天，是天体运动的自然结果。一年四季由“四立”开始，所谓“立”即开始的意思，立春、立夏、立秋、立冬，分别代表春季、夏季、秋季、冬季的开始和到来。为了更准确地表述时序特点，古人又根据天气和物候，将节气分为“分”、“至”、“启”、“闭”四组。“分”即春分和秋分，古称“二分”；“至”即夏至和冬至，古称“二至”；“启”是立春和立夏，“闭”则是立秋和立冬，立春、立夏、立秋、立冬，合称“四立”，这些加起来共为“八节”。民间称为“四时八节”或“时年八节”。如果八节中再选重点，则是夏至和冬至这“二至”。冬至时太阳直射南回归线，而夏至刚好相反，太阳直射北回归线（北回归线穿越我国，自西往东依次是：云南、广西、广东、台），即古人所谓“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。二十四节气的命名反映了季节、物候现象、气候变化三种。反映四季变化的节气有：立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至8个节气。其中立春、立夏、立秋、立冬齐称“四立”，表示四季开始的意思。反映温度变化的有：小暑、大暑、处暑、小寒、大寒5个节气。反映天气现象的有：雨水、谷雨、白露、寒露、霜降、小雪、大雪7个节气。反映物候现象的有惊蛰、清明、小满、芒种四个节气。
节气特点：
春季
立春：斗柄指向法：斗指寅；定气法：太阳黄经为315度。立是二十四节气中的第一个节气。立是开始的意思，立春就是春季的开始。于公历2月3－5日交节。
雨水：斗指壬；太阳黄经为330°。降雨开始，雨量渐增。公历2月18－20日交节。
惊蛰：斗指丁；太阳黄经为345°。蛰是藏的意思。惊蛰是指春雷乍动，惊醒了蛰伏在土中冬眠的动物。公历3月05－07日交节。
春分：斗指壬；太阳黄经为0°。分是平分的意思。春分表示昼夜平分。公历3月20－22日交节。
清明：斗柄指向法：斗指乙；平气法：冬至后105天；定气法：太阳黄经为15°。清明时节，万物“吐故纳新”，大地呈现春和景明之象。公历4月04－06日交节。
谷雨：斗指癸；太阳黄经为30°。雨生百谷。雨量充足而及时，谷类作物能茁壮成长。公历4月19－21日交节。
夏季
立夏：斗指东南；太阳黄经为45°。夏季的开始。公历5月05－07日交节。
小满：斗指甲；太阳黄经为60°。小满反映了降雨多、雨量大的气候特征，小满江河满。公历5月20－27日交节。
芒种：斗指己；太阳黄经为75°。“芒种”是“忙种”的谐音，表明一切作物都在“忙种”了。公历6月05－07日交节。
夏至：斗指午；太阳黄经为90°。太阳直射北回归线时，便是夏至。炎热的夏天来临。公历6月21－22日交节。
小暑：斗指辛；太阳黄经为105°。暑是炎热的意思；小暑就是气候开始炎热。公历7月06－08日交节。
大暑：斗指丙；太阳黄经为120°。一年中最热的时候。公历7月22－24日交节。
秋季
立秋：斗指西南；太阳黄经为135°。秋季的开始。公历8月07－09日交节。
处暑：斗指戊；太阳黄经为150°。处是终止、躲藏的意思。处暑是表示炎热的暑天结束。公历8月22－24日交节。
白露：斗指癸；太阳黄经为165°。天气转凉，露凝而白。公历9月07－09日交节。
秋分：斗指已；太阳黄经为180°。昼夜平分。公历9月22－24日交节。
寒露：斗指甲；太阳黄经为195°。露水以寒，将要结冰。公历10月08－09日交节。
霜降：斗指戌；太阳黄经为210°。天气渐冷，开始有霜。公历10月23－24日交节。
冬季
立冬：斗指西北；太阳黄经为225°。冬季的开始。公历11月7－8日交节。
小雪：斗指己；太阳黄经为240°。意味开始下雪。公历11月22－23日交节。
大雪：斗指癸；太阳黄经为255°。降雪量增多，地面可能积雪。公历12月6－8日交节。
冬至：斗指子；太阳黄经为270°。寒冷的冬天来临。公历12月21－23日交节。
小寒：斗指子；太阳黄经为285°。气候开始寒冷。公历1月5－7日交节。
大寒：斗指丑；太阳黄经为300°。一年中最冷的时候。公历1月20－21日交节。
二十四节气，是上古农耕文明的产物。它在我国传统农耕文化中占有极其重要的位置，是我国古代人民对天文、气象进行长期观察、研究的产物，其背后蕴含了中华民族悠久的文化内涵和历史积淀。二十四节气中既有表现寒暑往来物候变化的，也有反应气温高低降雨状况的，古人通过它能够直观、清楚地了解一年中季节气候的变化规律，以此掌握农时，合理安排农事活动。它不仅在农业生产方面起着指导作用，同时还影响着古人的衣食住行，甚至是文化观念。二十四节气于上古时代便确立，是干支历中用以表示表示季节、物候、气候变化以及确立“十二月建”的特定节令，它是上古时代农业文明的产物。汉代吸收了二十四节气用来指导农事的历法补充。“平气法”划分节气，与“斗柄指向”确定的“二十四节气”在确定方法和起始时间不同。“平气法”划分节气以黄河中下游地区的日短至、气温、降水和物候的时序变化为基准，“平气法”是时间平均法，每个节气间隔时间约15天，计算不考虑太阳在黄道上运动快慢不均。现行列入“农历”中的“二十四节气”来自于三百多年前订立的“定气法”，是根据太阳在回归黄道上的位置来确定节气的方法，是完全符合天象规律的一种划分方法。由于我国幅员辽阔，地理条件复杂，各地气候相差悬殊，四季长短不一，节气的具体气候意义并不适用于全国各地。比如立春，气候学上，以每五天的日平均气温稳定在10℃ 以上的始日划分为春季开始，它与黄河中下游立春含义不符，真正进入春季的只有岭南地区。虽不尽对应全国各地，但可作为四季气候变迁的参考意义。自古至今，干支历依旧流行于万年历等书，用于象数、风水和命理学中。它是中华民族悠久历史文化的重要组成部分，凝聚着中华文明的历史文化精华。
