成语是我们中华民族独有的一种词语形式，是语言的精华，也是我国的国粹。成语大部分都是四字，字数更多的数量较少，每个成语背后基本上都会有一个历史典故，揭示了某种道理。由于时代的变化，很多成语的含义已经发生了改变，更加符合现代人的文化。成语大多都是出自史书，看上去也很特殊，然而有些成语看着却不怎么像成语，比如四分五裂这个成语，怎么看都不像有故事的成语。
但是这个词确实是根正苗红的成语，其出处是《战国策—魏策一》。这个成语是战国时期魏国的故事，准确来说是应该是魏国的环境才造就了这个成语。战国是一个乱成一锅粥的时期，群雄逐鹿，战争不断。在众多的国家之中诞生了最为强大的七个存在，就是被后世人称为战国七雄的齐楚燕秦赵魏韩七个国家。因为地盘都是每个国家自己割据或者抢夺的，各个区域的生存环境也是不尽相同，有的好一些，有的差一些。
七个国家之中生存环境最好的是齐国、秦国和楚国，他们的实力也是七个国家之中较强的。秦国位于今天的陕西地区，当时其周围并没有什么强大的敌人，只有南边有两个实力相对来说强一点的国家。后来这两个较强的国家也被秦国给吞并了，再加上商鞅的变法，秦国变得比以前更加强大。因为北西南三个方向基本上都被秦国肃清了，唯一需要注意的就只有东面了，秦国在东面设置重兵就可以比较轻松地保证国家的安全。
而楚国也差不多，只需要防守住西面和北面就可以了，其他方向都是些不足为患的小国，其也没有那么大的生存压力。齐国位于如今的山东地区，当时与好几个国家接壤，周围都是战国七雄成员，看上去似乎压力山大。但是实际情况并没有那么恶劣，先说其北面的燕国，虽然曾是战国七雄，但是实力比齐国差不少。
而实力较强的赵魏楚三国，都有自己的事在忙，没精力专门对付齐国，齐国北面和东面都是大海，因此齐国的生存的国防压力并不是很大。燕国虽然实力不算强，但是周围并没有能给其造成压力的国家，齐赵两国虽然和其接壤，但是没精力专门对付这个弱小的国家，所以燕国也比较好过。赵国虽然三个方向都是强国，但是剩余的那个方向并没有值得顾虑的敌人，因此国家防御压力虽然大了些，但是也还可以。
还有韩国，这个国家简直是弱到让人忽视它，虽然其四面都是强国，但是人家根本就不在意它。韩国是否存在，对人家强国根本没影响，韩国在国防上可谓一点压力没有。而魏国的状况则是七国中最差的，特别是在被秦国夺取河西地区之后，其四个方向都变得无险可守。魏国四面都是平坦的地形，是诸侯四方通达之地，是一个没有防守条件的天险之地。
其各个方向都是强大的敌人，而且又是无险可守，敌人们可以很容易就突破魏国的防守，也就是说魏国是四面楚歌，四个方向都有危险。所以魏国的兵力必须放在四个方向上，而且要防御的是齐楚秦赵这个四个非常强大的敌人。当初张仪就是用这一点来吓唬魏襄王的，其中有一句话是：“如此形势，即四分五裂之道也。”四分五裂这个成语就是出自于此，然后一直流传了下来。
