宏村位于黟县城西北角，始建于北宋，距今已近千年历史，原名叫“弘村”，为汪姓聚居之地。清乾隆年间改为宏村。2000年，被联合国教科文组织列入世界遗产名录。
宏村被誉为“中国画里的乡村”，联合国专家称赞它为“举世无双的小城镇水街景观”。因为它背倚黄山余脉，地势较高有时云蒸霞蔚，如浓墨重彩，有时似泼写意，四周山色与粉墙青瓦倒映湖中，人、古建筑与大自然为一体，好似一幅徐徐展开的山水画卷。
宏村是一座经过严谨规划的古村落。村内外人工水系的规划设计相当精致巧妙，专家评价宏村是“人文景观、自然景观相得益彰，是世界上少有的古代有详细规划之村落”。整个村落采用仿生学的“牛”形布局，村北的雷岗山是“牛头”，村口的两株古树为“牛角”，村中的月沼、南湖是“牛胃”和“牛肚”，蜿蜒的水圳为“牛肠”，盘桓在南湖边的长堤是“牛尾”，四座古桥为“牛脚”，村内鳞次栉比的老房子就组成了“牛身”，称作“山为牛头树为角，桥为四蹄屋为身”，形状惟妙惟肖，整个村落就像一头悠闲的水牛静卧在青山绿水之中。
全村现保存完好的明清古民居有140余幢，民间故宫承志堂富丽堂皇，可谓皖南古民居之最。承志堂建于清咸丰五年（1855）的，位于宏村水圳中段，原是清末大盐商汪定贵的住宅。该堂为砖木结构楼房，气势恢宏，工艺精细，其正厅横梁、斗拱、花门、窗棂上的木刻，层次繁复、人物众多，人不同面，面不同神，堪称徽派三雕艺中的木雕精品。全屋不仅有内院、外院、前堂、后堂、东厢、西厢，还有书房厅、鱼塘厅、厨房、马厩等。为了娱乐的需要，还建造了排山阁。前厅是整幢房子中的精华，国内罕见的“倒立双狮戏球”式木雕栅托，厅堂两侧卧室的厢房门上的“福、禄、寿、”四星雕和“八仙”雕，横梁上雕的那幅“唐肃宗宴官”图，都是木雕中的精品之作。鱼塘厅里声潺潺，风清景媚。整个承志堂气势恢宏，不同凡响，有“民间故宫”之美誉。
位于宏村最南端的南湖，整体呈弓形，弓弦处铺石板建楼舍，鳞次栉比；弓背部筑堤岸植杨柳，郁郁葱葱。水面平静如镜，映碧山蓝天，融粉墙黛瓦，引绿阴红花，如诗如画。南湖的设计遵循了中国山水画气韵生动的绘画原则，造境极富诗情画意。南湖四季皆景：春季杨柳含颦桃带笑，夏日白莲盛开风飘香，中秋水宇如镜月当空，冬雪一把银弓落玉盘。若把南湖比西子，淡妆浓抹总相宜！
南湖书院的景致也是可圈可点，在望湖楼上可将荡漾的南湖以及苍翠的远山尽收眼底。《汪氏族谱》中写道：“旁有小楼可以俯瞰全湖风景，时见鸢飞鱼跃，生趣盎然。”望湖楼下是只园，是供教书先生休息的小园，“只”即是福，又有恭敬迎候之意，徽州人素来尊师重教，在他们眼中，“几百年人家无非积善，第一等好事只是读书”。园内一角，绿掩映中，有一尊大理赏石，虽为人造，宛如天成，俗称“文人石”
月沼又称月塘，即所谓“牛胃”，建于明永乐间（1403-1424年），其水常年碧绿，塘面水平如镜，塘沼四周青石铺展，粉墙青瓦整齐有分列四旁，蓝天白云跌落水中。老人在聊天，妇女在浣纱洗帕，顽童在嬉戏…月塘四围成了人的共享空间，风俗民情的露天舞台，村民自发地聚会其间。乐叙堂位于月沼北畔正中，又名众家厅，为汪氏宗祠，建于15世纪初明永乐年间。前进门楼基本保持原貌，梁架具有典型的明代风格，月梁、叉手、雀替、平盘斗等建筑构件雕刻精美，具有很高的艺术水准。乐叙堂与月沼组成宏村八景之一“月沼风荷”。
同在山水画意境里的，还有宏村的民居园林。明至清末的300多年间，是宏村始祖汪氏家族发展的鼎盛时期。这段时期，徽商崛起，高官、文人辈出。为了光宗耀祖，他们纷纷回乡投资，树祠堂，建宅院，挖渠塘，铺街巷，一时间楼阁耸，街巷八达。宏村的宅院建设大多受苏杭园林之风的影响，山川湖泊的景色微缩于园中，“三五步，行遍天下”。工匠们巧借水圳之活水，在院中挖池塘、建水榭、造亭阁、种树植花，造就了风格各异的村落私家园林。
村民们将村西的河水引入村内，开凿了一条近米宽的水圳，九曲十弯，为各家各户提供生活用水，同时也起到调节气温和美化环境等作用。位于水圳源头的碧园，涓涓源头活水流经园内的鱼塘，塘水清澈见底，水面波光粼粼。遥想当年的朱熹老先生，“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊；问渠哪得清如许，为有源头活水来”这样感悟也许就是在这种景致中生发的吧。塘上建有水榭，水榭临水处三面设有“美人靠”，可供纳凉垂钓。想来，与黛玉、湘云中秋赏月，临风吟诗的凸凹馆还真有几分相像！水榭直通厅堂，坐在厅堂内即可眺望水榭对面花台的景色。
水塘北侧是一面屏风墙，墙中嵌有一方石雕透窗，“祥云瑞气”四个大字正当其中。石雕透窗旁边的园门可以通向后院，门楣上写着“碧园”二字。整个园子庭、塘、楼、榭布局井然，点缀以花草树木，赏心悦目，水出碧园，再经水圳流入居善堂的水塘。水塘四周青翠欲滴，丛林间有碎石小径，道旁自由地布置着青竹篱笆，花畦内各色植物，色彩夺目，错落有序。水塘边墙上也雕有透窗，窗上青藤缠绕，野趣横生。
宏村里家家都有大小不等的庭院，如此这般的园林数之不尽：松鹤堂里有个“招鹤亭”，偶有水禽栖息；德义堂古朴典雅，书香四溢；根心塘内水圳呈U形，风景独特…
