地球是圆的，所以东方和西方本身就是就是相对的。一般而言，在亚欧大陆的四大文明区域中，中国和印度代表东方，而中东和欧洲代表西方。
我们知道，中东也好、欧洲也罢，都是地理名词，而事实上中国和印度这两个词语也是如此。在世界古代史上，并没有一个政权叫“印度”，也没有一个国家叫“中国”。
目前发现的最早的“中国”是周成王五年的“何尊铭文”：
唯武王既克大邑商，则廷告于天，曰：余其宅兹中国，自兹乂民。
周成王是周朝的第二位天子，其在营建东都洛邑之后，撰此铭文，表达了继承周武王遗志的信念。
中国的“中”便是中心的意思，比如贾谊在《新书·属远》中写道：
古者天子地方千里，中之而为都。
中国的“国”最早写作“或”，由城池和干戈组成，表示“执干戈以卫社稷”。也就是说，有军队保卫的城池便是”国“，后来”或“字外面加“口”便是国界。
所以，最初的中国指的就是位于中央的国都，后来演变为指代整个黄河中下游地区，也就是中原。
晋末元嘉之乱，华夏族第一次衣冠南渡，而中原地区，也就是当时的中国被胡人所占据。从此之后，中国一词开始分化出两层含义，即地理中国和文化中国。地理中国指的是中原地区，而文化中国指的就是华夏文明主体的迁移。
不过，至19之前，我国从未有一个政权叫做”中国“。
印度，在古代是一个地理名词，基本与现在的南亚次大陆等同，不仅包括现在的印度，还包括巴基斯坦、孟加拉国、尼泊尔、不丹，斯里兰卡等。
整个南亚次大陆在古代之所以被称为”印度“，是源自Sindhu一词，我国古代曾将其翻译为”身毒“、”信度“、”天竺“等。
后来，唐朝的玄奘法师赴”西天“取经，正式将这片土地翻译为“印度”：
夫天竺之称，异议纠纷，旧称身笃、身毒、贤豆、天竺等。今从正音，宜云印度。
但不管怎么说，南亚次大陆数千年来也从未有一个政权叫做”印度“。
印度，如果我们将其作为一个南亚次大陆的地理名词来看的话，它与中国其实是有许多相似之处的。
我国有两条大河——黄河和长江，华夏文明的中心后来从黄河流域南移至长江流域。印度也有两条大河——印度河和恒河，古印度文明的中心后来从印度河东移至恒河流域。只不过，与我国同时完全拥有黄河和长江两条大河不同，印度在这一点上则颇为尴尬。因为印度河发源于我国西藏，并基本上属于巴基斯坦；而恒河发源于喜马拉雅山南麓，经孟加拉国流入孟加拉湾；布拉马普特拉河是我国的雅鲁藏布江在南亚的延伸，同样经孟加拉国流入孟加拉湾。
同时，我们常说的古印度文明，其实也是指的是恒河文明，是古印度的第二代文明。
古印度的第一代文明是印度河文明，它同样不在今天的印度共和国内，而位于巴基斯坦――巴铁，由于这一文明最初在巴基斯坦的哈拉帕发现，所以又名“哈拉帕文明”。
哈拉帕文明的起源时间大约是公元前2500年，大致相当于我国的三皇五帝时期。关于哈拉帕文明，除了考古发现外今天的我们了解的很少，其消亡的原因也众说纷纭，其中之一便是雅利安人的入侵。
从大约公元前1800年开始，雅利安人不仅进入伊朗，也进入了印度。进入伊朗的雅利安人创造了赫赫一时的波斯文明，而进入印度的则建立了恒河文明，这一以印度教为核心的文明产生时间大约与我国的商朝同时，并一直延续至今。
与我们常常认为的不同，古印度并非没有统一过孔雀帝国建立的时间与我国的秦朝同时而略早，其在印度文明的地位大约与我国的秦汉两朝相似，也就是说奠定了印度文明的基本范围。
之后，笈多帝国成为印度历史上的第二个黄金时代，时间在我国的南北朝时期。其地位大约与我国的隋唐两朝相似。笈多帝国是印度文明的鼎盛时期，当华夏和罗马纷纷困于游牧民族的入侵之时，笈多帝国时期的印度将佛教传遍了整个亚洲。
当伊斯兰教在中的崛起之后，不仅波斯文明被征服，印度也遭到了不断的入侵，德里苏丹国便是印度历史上的伊斯兰王朝，而印度历史上伊斯兰政权的巅峰是莫卧儿帝国，几乎统一了整个印度次大陆，时间大约相当于我国的明清时期。
所以，孔雀帝国、笈多帝国、莫卧儿帝国等都是古印度历史上赫赫有名的大帝国。
与中国不同，印度人确实没有记载历史的习惯在亚欧大陆的四大文明区域中，中国人和欧洲人都喜欢记载历史，而印度人和波斯人则对记载历史没有兴趣。所以，古印度文明的历史常常需要其它文明尤其是中国的史料才能理的清楚，古波斯的历史也常常要借助希腊的记载。
此外，我们常说佛教起源于印度，但佛祖释迦牟尼其实是尼泊尔人，同时佛教在当今的印度基本上已经绝迹了，这也是现在的印度共和国提到历史时比较尴尬的一点。
但不管怎样，中国和印度无论从面积和人口上都是天生的大国。龙象之争，目前中国处于领先地位，而今日的印度却并不像古代那样与世无争，却充满了戾气和好胜之心。或者说，现在的印度之于中国，便犹如二十年前中国之于美国。
未来会怎样，我们拭目以待。
