随着科技的不断进步，人类社会进入了互联网时代，尤其在我国，网上购物已经是百姓们必不可少的消费方式了，人们在网站上购买了商品之后，商家会将商品交付给第三方物流公司，物流公司则将快件按照地理位置分派给不同的仓库统一发货。
人们快则两天收到商品，慢则三四天。那么在古代，人们是怎么传递商品和信件的呢？传说中的八百里加急到底有多快？据说最快的时候比现代的快递运输还要快，一起来了解下吧。
八百里加急的概念
首先字面上理解，八百里加急，形容紧急情况下要传递的信件重要性，需要马不停蹄的传送。在古代，一般军用加急信件比较多，所以设立的有驿站，两地之间相隔二十里就要设立一个驿站，驿站里有上好的马匹，如果信件上没有加注“马上飞传”的字样，就不需要加急，可以在驿站歇息之后再送。
如果信件上备注了加急字样，则需要马不停蹄的飞奔前往下一个驿站，在加急的情况下，有规定每天不少于300里路程，如果是十万火急的信件，跑400里也是正常的，在上好的马匹面前，一天可以跑600甚至800里。可见是得多么紧急的信件，当然不同于现在的是，过去只有骑马这种速度才是最快的，现代都可以空运了。
在古代，八百里加急基本上都是军事上用得比较多，朝廷处理国家大事和地方官员之间的联系，需要用到。这种信件一般是受到朝廷律法保护的，在古代劫杀驿站使者的，是要杀头的，所以一般人不敢轻易对使者下手，但是也不排除一些不怕死的山贼，但是山贼见到八百里的加急快件也是不会下手的，因为他们知道就是一封信，没有啥值钱的东西。
因为特殊性，八百里加急同普通的运输方式不同，不仅在速度上快，送信的人身上会有一个特殊的旗帜，以此来提醒接下来的驿站或者城池关卡守卫员，守卫员一见到这个旗帜，就知道是朝廷的紧急文件，便会提前打开城门放行。当然，想让一匹马一天马不停蹄地几百里，不大可能，马也会累，所以设立驿站，可以换匹马继续奔驰。
如果是一个人一天在马上颠簸几百里那也是不可能的，驿站不仅设有马匹，还有备用的送信使者，据史料记载，唐朝时期，整个驿站最高时期足足有两万多人使者。因为唐朝时期社会比较繁荣，商业经济比较发达，通讯业也是史无前例的繁荣。为了方便通讯，唐朝在全国设计了1600多个驿站。
八百里加急的演变
前面说了关于八百里加急的概念，那这个概念到底是如何产生的呢？是什么样的机遇使得快递这个行业诞生呢？其实在我国历史上很早的朝代就有这种实物传递的概念，只是当时社会没有发展到要设计部门的那种程度，只是表现为人与人之间得互相帮忙捎带。也有给小费让跑腿的，但是仅仅限于短程，因为过去都是靠走的，没有比较快的交通工具。这是远古时期的物品传递的方式，那个时候人们没有更先进的想法和技术来完善“快递”这个部门。
从夏商开始有这种物品传送的萌芽，一直到周朝，社会不断地发展，信息传递开始出现新的需求，为了提高效率，政府开始设立"行夫”。并且还要求这些快递员要排除万难，把信件送到规定的地方。这个其实和现代的物流理念一样，保证货品的安全是基本职业素养，只不过现代社会有赔付方案，如果快件损坏，提前购买了运费险，或者商家赠送的有运费险，是可以全额赔付的。
到了春秋战国时期，社会多元化加速，人们需求决定了快递行业的发展，因此速度上有了要求，马运就诞生了，如果是距离不太远的地方，行夫骑着马就能送到，如果是特别远的地方就使用接力传递的马运方式，这就好比运动会上的接力赛跑项目，每个人在规定圈里赛跑，将接力棒传送给下一个运动员，运动员起身继续向下一个运动员传递。
到了秦时代，社会高度统一。快递业也有了飞速发展，秦始皇在全国建立邮亭，每十里地就设立一个，每个亭子里有路线信息，如果是普通信件则没有时间要求，如果信封上标注"马上飞递”就需要火速送达，而且必须日行300里，倘若信封上标注“十万火急”，则需要更快，一天会有超过500里的接力传递。
在秦时代，秦王为了加强中央集权，更快更好地获得军事情报，对送信件的人员也有了明确要求，老弱病残的人，是不能传送快件的，首先身体条件不行，就不能承受长时间的马上颠簸，其次年老病多的，如果在运输途中有了生命危险，则会影响物品安全，得不偿失，因此只有身强力壮的人才有资格做邮递使者。
时间在向前推移，快递行业发展越来越快，要求也越来越多，到了魏晋南北朝时期，朝廷就规定所有的物品都必须走马运，这就彻底提高了运输效率，不管什么物件，通通马运，同样对速度也有规定，加急件必须日行200-500里。到了隋时期快递行业发展到了鼎盛时期，前面也说到唐朝的驿站足足1600多个。
除了对马运的速度有要求之外，对走水运的，走路传递的都有要求，水运要看当时的水流情况，逆水就最低40里一天，江里行船逆水不少于50里，顺水不少于100里，快则不少于150里。当时走水运设立的驿站有260个。路面驿站129个，水路合并的驿站86个。鼎盛时期全国有2万多人参与运送。
到了宋元年代，延续了前朝的运输方式，在速度上有了提升，之前快件日行必须300里，此时已经提到400里，到了明清时期，则更快了，要求昼夜接替的运输，速度自然也提升了，一天一夜可以跑800里甚至更多，因此八百里加急诞生了。我们在电视上看古装片的时候就经常听到士兵报：“八百里紧急捷豹，火速传递！”
八百里加急到现代速度
过去快递日行八百里已经算是最快的了，一天一夜马不停蹄地送到目的地，按理说现在普通的快递送货时间确实不能比拟，现代快递普通的也要三天左右到大，如果是同城的则当天下午5时左右送达。过去最快的运输方式就是马运，有的时候也有水运，如果顺水的话，也是很快就能到达。
李白诗里写的那般“千里江陵一日还。”可见当时的运输能力还是很强的。现代社会不同的是，我们在海陆空的领域都已经到了最先进的时代，一切发展实力就看速度，速度的提升会带动社会经济的发展，比如现在的空运，在国内步行可能需要一个月的地方，飞机一个小时就送到了，不仅节约了时间成本，还提高了工作效率。
在古代，社会还比较封建，人们的思想禁锢，没有在科技领域实现大的发展，只有在客观存在的事物上延续，发展和改造，可毕竟古代社会发展的慢，快递运输行业始终被皇家垄断，普通民众是没有机会享受到八百里加急这种操作的，与现代社会不同的是，享受速度带来的高节奏生活，是每个人的基本权利。
现代社会快速地发展，人类已经适应了互联网经济，人们习惯性网购，习惯性乘坐飞机和高铁，在短时间内达到某种生活需求，这种对速度的追求已经使得中国社会经济发展离不开高效的运输业。过去封建社会存在了几千前，八百里加急是封建社会快递运输发展的极限，现代社会在追求速度的同时也不忘科技的发展，未来没有最快，只有更快！
结语：
当然这一切的发展和变迁，都基于古代人们的智慧，只有社会不断地发展，才会涌现更多的需求，有需求才会迫使一些先进的思想产生，不管是古代社会的“行夫”还是到后来的“马运”，再到清朝时期的“八百里加急，”这都是人类智慧的结晶。俗话说不积跬步无以至千里，人类一小步，社会一大步，现在更加体会这些话的道理。
万事万物的发展和进化都有先行者，有先进的思想，和惊人的创造力，就好比现代社会的快递行业，从早期的汽车运输，到现在的空中运输，快递行业也有追求卓越和创新的人，有一个将速度提升到空运层面的，其他运输业也会效仿和发展，这样整体速度就又上了一个层次，交通运输网和快递网点联络又有了更细致的变化。欲善其工，必利其器，不论过去和现在，人们都懂得想要做得更快更好，就要有更好更耐用的工具。
参考文献：《唐朝的驿站》
《剑桥隋唐五代史》
《细讲中国历史丛书·隋唐五代史》
