《天龙八部》三位主人公均为江湖上了不起的人物,萧峰满级出场,年仅31岁便达到了天下无敌的水平,萧远山赞他拥有“一身天下无敌”的本领,少林寺长老赞他为“天下第一”,甚至武功最高的扫地老僧也赞他的“降龙十八掌”为“天下第一”。
段誉拥有开挂人生,无量山一番奇缘令他学到了两门逍遥派顶级武学(北冥神功、凌波微步),其后他又一路高歌猛进,先后吸收了数大高手的功力,并于天龙寺内学会大理段氏第一绝技——六脉神剑。西夏国枯井中得到鸠摩智毕生内力后,他的武功水平也达到了震古烁今的地步。
虚竹与段誉一样,也是开挂选手,段誉靠吸,他靠灌顶,先后得到无崖子、天山童姥、李秋水三人数十年功力,并在缥缈峰灵鹫宫内习得石壁武学,小说后期,一身武功修为也达到了“随心所欲,无不如意”的境界。
从内力、武功方面来看,萧峰似乎都不如段誉、虚竹两人,那么这三个兄弟中,到底谁最厉害呢?其实在《笑傲江湖》里,风清扬先生与令狐冲谈话时已经给出了真相,当日风清扬与令狐冲谈话时明确指出了何为“武学最高境界”,第一:“学招时要活学,使招时要活使。”即不为招式所束缚,行云流水,当行即行,当止即止。第二:“行云流水,任意所至。”达到这个境界的人,在武学的境界上早已达到了登峰造极的地步,否则如何能够“任意所至”?第三:“人是活的,剑法是死的,活人不可被死剑法所拘”,这里的“剑法”可以换为“刀法”、“掌法”、“拳法”,一样通用。
以上三点是达到武学最高境界的高手的共同特点,如张三丰之“太极拳”、华山五绝、郭靖、周伯通、杨过等人,均达到了这样的水平,咱们再来看看萧峰三兄弟。段誉将“六脉神剑”练成了半吊子,失灵时不灵,即便灵验时,也只能一招一招发射剑气,而无法将六道剑气同时使用,互相配合,谈不上“行云流水,任意所至”,对于段誉来说,六脉神剑是“活”的,他段誉则是“死”的。
再看虚竹,他虽然拥有逍遥三老数百年功力,拥有灵鹫宫数十门武功,但他依然只停留在“绝技胜常技”的水平,无法自行发挥,化腐朽为神奇,所以虚竹与人交手必须动用最强的武功,若使用“罗汉拳”则不是鸠摩智对手。
唯独萧峰不同,来看看金庸先生对他的评价:
他天生异禀,实是学武的奇才……任何一招平平无奇的招数到了他手中,自然而然发出巨大无比的威力……什么招数一学即会,一会即精,临敌之际,自然而然有诸般巧妙变化。”
无一不符合风清扬所提到的三个要点。所以萧峰、段誉、虚竹三兄弟中,武功最高的人非萧峰莫属,他的境界远非段誉、虚竹可比,正如后世《倚天屠龙记》中的张三丰与张无忌,虽然张无忌练了完整版《九阳真经》,虽然他得到了明教第一心法,但实力依然不如张三丰,原因就在于张无忌境界不足,依然为招式所束缚,而张三丰则行云流水,达到了“任意所至”的最高境界。
因而咱们可以通过风清扬与令狐冲这段对话来得知,萧峰武功境界其实远远高于段誉、虚竹两人。