从游戏到人工智能,从云计算到去年底爆火的ChatGPT和AI数据大模型。风口经常换,天上的猪轮着飞,但每次换风口却总有一个人的身影:黄仁勋。黄仁勋是美国著名半导体公司英伟达(NVIDA)的CEO,黄仁勋认为,我们正处于AI的iPhone时代,这意味着AI将会像iPhone改变手机行业一样去改变世界。
或许未来的电脑和超算将不再需要CPU,取而代之的是英伟达GPU专业计算卡来提供算力支持。英伟达已经和全球知名企业合作,例如阿里云、Azure等云服务商,提供各种软硬件解决方案。只有使用英伟达的产品,企业才能更好、更轻松部署AI模型。
没有算力,再好的模型也运行不了。想玩AI,最少需要一千张英伟达A100或者H100计算卡,一张A100的市场单价15万元,而成本仅不到9000元。由此可见,英伟达的计算卡利润到底有多高,吸金能力非常恐怖。5月30日,英伟达的市值已达到1.02万亿美元,而英特尔市值仅有1235亿美元,8个英特尔才抵1个英伟达。
英伟达在5月23日公布了2024财年第一季度财报(财年≠自然年)。营收71.92亿美元,远超分析师平均预期65.2亿美元,净利润27.13亿美元。财报公布当天,英伟达股价如同坐火箭一样大涨24.63%,涨幅相当于一个AMD的市值。能有今天的成绩,都源于英伟达长期以来在高性能计算、数据中心方面的技术研发和产品布局。
根据财报数据,英伟达第一季度数据中心业务收入42.8亿美元,占总收入一大半,同比增长14%,环比增长18%。值得注意的是,汽车业务仅营收2.96亿美元,但同比增长幅度高达114%,增速非常快。去年9月,英伟达发布了最新一代自动驾驶芯片Thor。令笔者意外的是,算力竟然达到2000TOPS。厂商既可以将全部算力用于自动驾驶功能,也可以将一部分算力分配到车载AI和娱乐功能,另一部分用于辅助驾驶。
可别小看了Thor,汽车业务未来能不能像数据中心业务一样成为支柱,全看这颗自动驾驶芯片。英伟达希望未来汽车的辅助驾驶、自动泊车、智能座舱等一系列功能所需算力全部由一颗芯片供应。为汽车厂商提供全场景通用软硬件解决方案,搭建自动驾驶平台,可要比卖显卡更赚钱。
如果说现在AI领域的竞争像淘金热,那英伟达就是专卖“铲子”的商人。与之不同的是,所有企业只能买英伟达的“铲子”,因为英伟达垄断整个产业。英伟达所提供的硬件、软件部署方案以及开发平台足够影响AI行业发展。从某种程度来说,英伟达建立了生态壁垒,即使AMD也不能突破这种壁垒。庞大的AI市场需求涌现了一大批显卡厂商,其中国产显卡也陆续上市,但如果想赶上英伟达,仍需万倍努力。