意大利造的全景观测台
国际空间站继两周前实现即时上网后，又将要安装一个意大利造的地球全景观测台。
下周，美国“奋进”号航天飞机将会把一个具有更多活动空间、长达7米的空间舱--“宁静”运送到国际空间站，而这个带有7面玻璃窗的观景台就安在“宁静”舱上。
其实，这个观景台更像一个巨大的凸窗。它的直径长达3米，高度约为1.5米，顶部的圆形窗玻璃直径约为78厘米，是空间站有史以来安装的最大的一个窗户，而其底下四周的6个窗户呈梯形。窗户玻璃均为4层，厚度从2.5到3.8厘米不等。
当宇航员在“宁静”舱里做运动的时候，他们就可以从这些窗户往外眺望，在劳累一天后，他们也可以把头和肩膀钻进这个大凸窗，很休闲地观看宇宙。
据悉，这个观测台能提供空间站360度的视野，让宇航员直接看到舱外机械手臂工作的情况，而此前他们只能依赖舱外的监控摄像头。
空间站宇航员蒂莫西说：“远望地球是一件很激动人心的事情……现在我们既能上网又可以找其他娱乐了。”
