4具阿塔卡马甚大毫米/亚毫米望远镜阵列的天线凝视着繁星点点的夜空，等待着即将开始的工作。天空右侧，一轮明月耀眼夺目，而美丽的银河横亘在夜空左边，与之遥相呼应。
这一望远镜阵列建造在智利阿塔卡马沙漠中海拔5000米的查南托高原。这里是地球上最干燥的地区，而正因为它的干燥，以及高海拔地区大气的稀薄，为使用毫米和亚毫米波长对宇宙进行观测提供了极好条件。这一波段对于天文学家来说有重要意义，举例来说，能够对分子云进行探测。分子云是由气体尘埃组成的稠密区域，它们在自身引力的作用下，会坍缩形成新的恒星。而当前，在亚毫米波段上对宇宙的探测相对较少，因此天文学家期待能够使用这一阵列发现与恒星形成和星系、行星起源有关的大量新奥秘。
这一项目是欧洲、北美和东亚与智利共和国的合作项目的一部分。
