刘恒是汉高祖刘邦的第四子，刘邦死后刘盈作为嫡子继承了皇位，刘恒则是被封为代王，一直在代国做代王。不过刘盈继位没几年就死了，吕后前180年也死了，于是丞相陈平等大臣把诸吕一网打尽后，拥立刘恒为帝，史称汉文帝。
刘恒的儿子
刘恒与代王王后育有嫡子四名，但皆于刘恒即位前后陆续病逝。还有嫡长子刘启(孝文皇后窦氏所生)，嫡次子梁孝王刘武(孝文皇后窦氏所生)，以及三子代孝王刘参和四子梁怀王刘揖。
嫡长子刘启
汉景帝刘启(公元前188年腊月初五-公元前141年正月)，汉文帝刘恒第五子，母孝文皇后窦氏(即窦太后) ，西汉第六位皇帝。
刘启在位期间，推行"削藩策"，削诸侯封地，平定七国之乱，巩固中央集权，勤俭治国，继续奉行"与民休息"政策，发展生产、减轻赋税。
刘启在位，汉景帝后元三年(前141年)，刘启驾崩，谥号孝景皇帝，葬于阳陵。
汉景帝刘启在西汉历史上占有重要地位，他继承和发展其父汉文帝的事业，与父亲一起开创"文景之治"并为其子刘彻的"汉武盛世"奠定基础，完成从文帝到武帝的过渡。
刘恒与刘启都算是古代的一位明君，也正是这两位皇帝坚持休养生息政策，开启了“文景之治”，为日后汉武大帝打败匈奴，远扬国威奠定了基础。但现在人们都只记得汉武大帝的国威，却忘了文景两位皇帝的成绩！
