考古学家在墨西哥发现了一个巨大的塔形建筑，根据建筑的浮雕和文字来看，专家推断这座巨大地宫竟是出自玛雅人之手，让专家们感到吃惊的是：古玛雅人不但在地宫内部挖掘出了一条好似迷宫的隧道，而且还在其中建造了多个配备有小型神庙的石制金字塔。据参与发掘工作的考古人员介绍，该地下迷宫非常之长，总共连接有14个洞穴(遗憾的是，其中有部分已经坍塌)。
专家们指出，这一最新发现证明，古玛雅部落不但擅长在地面上建造各种规模宏大的庙宇和神殿，而且还曾建造了大量的地下设施。
在地宫的尽头是一些石柱和水池。参与发掘活动的考古学家基尔耶尔莫·德·安达介绍说：“我们事实上找到了一个完整的地下隧道和迷宫体系，其中一部分最后进入了水中，还有一部分则穿越了水池。多数学者认为，所有这些隧道都遵循着特定的构思，它们与死亡、生命和祭祀礼仪存在着联系。”
然而，在考古专家们发现了埋在地宫隧道尽头的尸骨后，他们认为，这很有可能是玛雅人为死者提供通往冥界之门的隧道。
他们还发现，玛雅人这个地下迷宫竟然还提供了通往南美洲的多个国家，包括墨西哥南部地区的洞口，据考古学家分析，多数地下迷宫都建造于公元250-900年期间。需要指出的是，古玛雅文明正是在公元900年左右突然销声匿迹的，而他们也许正是从地下迷宫秘密转移的，所以才会突然消失。
考古学家表示，位于地上的神庙和地下的洞穴几乎是同时建造的，只不过地上部分是为活人建造的，而位于地下的迷宫和隧道则是专门为逝者准备的。除此之外，还有许多专家认为，最初玛雅人只是建造了一些地下神庙，而迷宫和洞穴则是在有关阴间世界的神话得到广泛传播后建造的。
专家们对古玛雅人为何要为死者留下通往地面的通道还没有达成一致的意见。不过，美国波士顿大学从事玛雅部落文化研究的专家威廉·萨图尔诺认为，曾居住在这片地区的古代先民可能认为世界上分地上和地下世界，分别为活人和私人所生活，所以这些是连接生命与死亡的通道，它们在古玛雅文明中具有重要的社会和宗教意义。”
孝陵如此恢弘的建筑，对于朱元璋这种将死后看得重如生前的人，地宫一定是非常可观的。但是，限于目前的科技手段和法律，孝陵是不能发掘的，那么孝陵的地宫情况能否知道呢?最近，传来一个令人兴奋的消息——孝陵的地宫状况和结构基本探察清楚了。
江苏省地震工程研究院精密磁测(GPM)研究室主任、物探专家叫张治天，他率领一个工作组，采用精密磁测技术对明孝陵陵区2万平方米的区域进行了大规模的探测，终于揭开了一个隐藏达600余年的谜团—一—明孝陵确系明开国皇帝朱元璋的陵寝，并弄清了地宫的形制、地下埋藏物的基本分布情况等。
张治天等人依据的理论是地磁理论。这个理论认为空间的一切物质都有各自的磁场，金属带有磁性，就是非金属如砖瓦等其实也会带有磁性。况且，自然界中不同年代的土壤、砖石等，都有各自固定的磁场，因此，“精密磁测技术”就是利用物体磁场发布这种原理，来寻找地下分布物的一种探测方法。这种方法不仅可以探测到50 、 60米以下地下分布物，甚至可以用这种方法探测出经人为扰动的不同时期埋土的磁场异常。就是在信号极弱、强干扰的情况下探测也有效。
这次对明孝陵的探测就有一定的难度，其一、探测的范围与规模大，且史料上对朱元璋墓地的记载不确;其二、墓地周边区域具有强大磁场的干扰。但他们依然获得令人信服的探测结果。据了解，江苏省地震工程研究院的物探专家们采用精密磁测技术曾经先后在寻找苏州吴王墓、南京宁河王邓愈墓、镇江地下城、丹阳景陵梁武帝墓以及对陕西咸阳沙河西汉木桥年代的确认上，都做出了贡献。
相传明太祖朱元璋死后，为了防止后人盗墓，曾于同一天从南京十三个城门同时出殡，而且车马仪仗完全相同，使人难辨真伪。所以，有传说孝陵的地宫中是空的，朱元璋并没有真的在这里安葬。民间还有朱元璋真身葬于南京朝天宫或北京万岁山的说法。
他们的成果融合进了南京大学与中山陵园“世界遗产明孝陵综合研究科研合作协议”之中，得出的成果是：
排除地宫被盗之说
据有关文献记载，位于独龙阜下的明孝陵玄宫内埋葬着朱元璋本人及马皇后和成穆贵妃孙氏。关于朱元璋的地下宫殿建筑，由于史书失载，又缺乏必要的工程档案资料，加之在民间还有朱元璋葬于南京朝天宫或北京万岁山以及下葬时13个城门出殡等历史记载和传说，所以，几百年来，一直成为人们心目中的一个谜。
长久以来，民间还流传着一个说法，明孝陵的地下玄宫被盗了。一时间，各种猜测纷纭。
探测工作是从1998年12月开始的，采用的就是无破坏性的精密磁测技术，并配合地面调查研究，查明了明孝陵地下玄宫的位置，确认朱元璋就葬在独龙阜下数十米处，而且这座地下宫殿保存完好，排除了过去流传的地宫被盗之说。
