建文帝朱允炆
建文四年(1402年)六月,燕王朱棣的大军渡过长江直逼金陵(今南京),曹国公李景隆与谷王等开金川门投降,京师遂破。与此同时,南京皇宫中燃起熊熊大火,上千名来不及逃走的宫女、太监等葬身火海。大火被扑灭后,在灰烬中发现了几具烧焦的尸体残骸,据幸存的太监说道这是建文帝及其皇后和长子朱文奎的尸体,面对着无法辨认的尸体,朱棣选择了“相信”这一切。他下令为建文帝发丧,并在一个月后于南京继位称帝,改年号为永乐,是为永乐皇帝。
李景隆开城投降
朱棣即位后,对之前忠于建文帝的旧臣开始了大肆杀戮,如齐泰、黄子澄被凌迟处死,诛灭九族,妻女入教坊司为妓女,方孝孺车裂于街市,诛灭十族,兵部尚书铁铉、礼部右侍郎黄观、监察御史高翔等皆被虐杀并诛族。对于建文帝的子女家人,朱棣当然也不会放过。建文帝的皇后马氏在靖难之役中死于宫中大火,他的长子朱文奎在靖难之役中与父亲一起失踪,有说死于宫中大火。次子朱文圭当时只有两岁,靖难之役后被囚禁在凤阳称“建庶人”,直到明英宗时期,被囚禁五十多年的朱文圭才被放出,因为长期被关在暗无天日的皇陵之中,朱文圭被放出后连牛马都分不清楚,并且在被放出后不久就病死了。
建文帝的兄弟姐妹一共有十人(懿文太子朱标所育共六子四女)。这十个人中除了建文帝之外,长兄虞怀王朱雄英等三人早夭,剩余的兄弟姐妹们在朱棣即位后分别被囚禁或坐罪死。这其中吴悼王朱允熥(建文帝的弟弟)以不能匡正建文帝和心怀怨怼为由被废为庶人,囚禁凤阳,暴卒。鲁悼王朱允熞(建文帝的弟弟)以不能匡正建文帝和心怀怨怼为由被废为庶人,囚禁凤阳,暴卒。瓯宁哀简王朱允(建文帝的弟弟)在靖难之役后朱棣允其奉懿文太子祀并住在陵园内,永乐四年,因住所失火被烧死,谥号哀简。
永乐皇帝朱棣
再说建文帝的姐妹们,除了早夭的一个外,宜伦郡主和南平郡主生前都没有受封的记录,宜伦郡主在永乐十五年时下嫁,南平郡主的封号是在她死后被追封的。这其中记载最为详细的是江都公主,她在洪武二十七年嫁给长兴侯耿炳文之子前军都督佥事耿璿,建文元年时被封为公主,永乐初年耿璿因连坐得罪而死,公主被降为郡主,不久后就郁郁而终。