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各项赛事8连胜终结，本赛季首次单场丢球超过2粒，热刺再次陷入温布利噩梦中不能自拔。在赛前部署和换人方面多有失误的波切蒂诺负有不可推卸的责任，屡屡料敌于先的孔蒂再次带领蓝军取得了一场令人信服的胜利。
【保存实力还是欲擒故纵？】
同四个月前的白鹿巷大战时相比，双方近期都受到左路主将伤缺的困扰，当然，卡希尔在孔蒂战术体系中的作用显然无法与丹尼-罗斯在热刺的地位相提并论。自12月15日主场大胜赫尔城一役中主动变阵3421以来，热刺依靠摇摆的三后卫链条和灵活的四人中场完成了战术升级。3421阵型在实际运转中有着明显的左倾，“冲锋边卫”丹尼-罗斯会尝试内切攻击禁区，右后卫沃克的进攻以走外线的45°传中为主，他在无球状态下会迅速回到后场构建四后卫体系，丹尼-罗斯依然留在边锋/边前卫的位置参与中场的争夺，他的回追首先是为了保护登贝莱身后的区域，然后才是归位左闸。
罗斯的替身本-戴维斯虽然能力尚可，但威尔士人并不具备包打一边的多面手属性。在罗斯受伤之后，波切蒂诺也曾在对阵埃弗顿、南安普敦和伯恩利的比赛中继续使用3421阵型，三场比赛的胜利并没有令少帅得意忘形，左路攻坚能力的下降令他意识到了危机所在。前段时间，适逢中场大将万亚马受伤、埃里克-戴尔回归后腰位置，少帅果断放弃了起用维默尔坚持3421阵型的计划，热刺再次回到了4231阵型的老路上来。
波切蒂诺一贯坚持的4231阵型是理论上对场地区域覆盖效果最好的阵型，但对称布局却造成了人员站位较为呆板、区域间流动性不足的缺陷。或许是白鹿巷之战的胜利对热刺上下带来了信心，或许是曼联刚刚用来限制切尔西的352阵型给予他们新的启发，波切蒂诺本场又使用了3421阵型，但从其雪藏凯尔-沃克且用足总杯射手王孙兴慜打左翼卫这两处部署上看，他显然是希望通过非对称进攻布局来搭建连通3421和4231的桥梁，球队在特里皮尔一侧集聚兵马只是为了佯攻，在高位弱侧等待转移球的孙兴慜才是真正的刺客。“我们才是表现更好的球队”哈里-凯恩输得并不甘心，包括瓦德尔、杰纳斯和米尔斯等名宿也都同意热刺中锋的观点。北伦敦球队一度录得近8成的控球率，录得两倍于对手的射门机会，然而天赋和实力得到全面展现并不代表就能赢得比赛，他们的对手从一开始并没有全力投入比赛。
孔蒂在赛前的新闻发布会上表达了雪藏主力保联赛的想法，他将把阿扎尔和科斯塔放在替补席，既是让此前状态不佳的两人面壁思过，也算是在为下周的英超一周双赛提前做准备，毕竟南安普敦和埃弗顿都是足以给蓝军制造麻烦的球队。从比赛的实际进程上来看，孔蒂的轮换更像是一招欲擒故纵，威廉与佩德罗在反击中的直线打法表明了他稳守反击的决心，意大利人甚至做好了打120分钟持久战的准备，阿扎尔与科斯塔就是他的战略预备队。
【“兑子”与“斩首”】
自圣诞-新年期间连续在对阵水晶宫、斯托克城和热刺的比赛中遇险以来，蓝军防线右侧防空能力薄弱和左侧压迫能力不足的结构性缺陷，便逐渐被各路对手所熟知。孔蒂也曾希望通过启用无锋阵、增加法布雷加斯的比赛时间、使用祖玛打右中卫等招数来缓解防线的压力，但这两位主要替补自身也存在着无法规避的技术缺陷，对位换人并不能从根本上解决问题，加之冬窗唯一收获阿克迟迟无法进入轮换阵容，可供意大利人转圜的空间更加狭小。
蓝军在赛季后半段状态有所起伏，包括伯恩利、利物浦、斯旺西、水晶宫和曼联在内的对手，均不约而同地采用强化单兵对抗、重点围剿马蒂奇的“兑子”策略，以及利用斜长传攻击阿兹皮利奎塔防区的“斩首”战术同蓝军周旋。此役，波切蒂诺执意使用3421的初衷便是复制联赛次回合的成功战法。尽管孔蒂安排佩德罗和威廉在无球情况下内收到肋部协助双后腰，但万尼亚马和登贝莱在一对一较量时的优势还是难以消弭；凯恩和阿里的进球都是“斜长传攻击禁区”策略的战果，埃里克-戴尔(36’)和埃里克森(63’)颇具威胁的头球攻门也间接地说明了此法可行。
（第62分钟，阿里左路斜传后点，埃里克森快速插上包抄攻门未果。）
热刺之所以未能将优势转化为胜势，主要有两点原因：一是两名边翼卫能力不足导致边路进攻缺乏纵深，无法依靠一侧的深度挤压制造传中和横向转移的机会，攻势流向过于集中禁区正面很难撼动对手的3中卫+双后腰防守体系。当然，关于热刺两翼卫的能力问题还要分开讨论，特里皮尔的“不足”属于绝对意义上的不足，而孙兴慜的“不足”则是相对的。随着比赛的深入，热刺也曾利用凭借阿利、埃里克森和凯恩在右路狭小区域的配合导出机会，但在左肋部接应转移的孙兴慜却没能把握住一对一机会，直到下半场被换下之前，韩国人才完成两次成功过人（60分钟之后）。孙兴慜的优势在于30米区域的小球处理和临门一脚，远离禁区承担推进任务会让他的威胁下降不少，摩西依靠速度和体格方面的优势在攻防两端都显现了出来，尼日亚人打出了本赛季的代表作之一。
二是中锋凯恩缺少深度挤压对手防线的能力，导致中路进攻空间和格局太小，双方大量兵力拥挤在禁区前沿地带，热刺现阶段的局部渗透能力还无法稳定而高效地破解质量较高的密集防守。作为“光辉岁月”之后首位可以连续三个赛季实现进球20+的热刺射手，天赋并不突出的凯恩在合理利用技术、精炼射门技艺方面已做到了极限，这是其后天苦练和领悟的结果，但由于身体核心力量较为一般，他无法完全压制对手中卫为后排球员创造空间，加之其现阶段的技术水准尚不足以弥补体格方面的劣势，这导致其在强强对话中的价值大打折扣。
从欧冠小组赛阶段的举步维艰到做客老特拉福德时的一筹莫展，再到联赛两回合对阵利物浦和切尔西时的碌碌无为，凯恩通向顶级中锋的道路似乎已经越走越窄，关于其加盟皇马的传闻也在本赛季偃旗息鼓。较之表现挣扎的热刺当家球星，蓝军中锋巴舒亚伊此役的表现也不尽如人意，久疏战阵他在把握门前机会和二分之一球争抢时完全不在状态，但由此全盘否定比利时人的表现以有失公允。
蓝军此役的反击战术由佩德罗和威廉主导，两人在得球后均会在第一时间尝试强突热刺三中卫的结合部。孔蒂将脚下速率很快的佩德罗安排在左翼对付转身较慢的埃里克-戴尔，传球选择不佳但持球突击能力很强的威廉则注意捕捉登贝莱＆孙兴慜助攻上前后留下的空当，边锋直扑球门可以省去一些中间环节，提高反击速度和成功率，威廉首开比赛的任意球就是这种简单粗暴进攻策略的产物。在摩西制造点球的过程中，巴舒亚伊成功地在万亚马的防区完成了背身接球后的策应工作，结合其全场的表现可知，比利时人的支点作用比迭戈-科斯塔明显，但还需要提升自信并培养默契度和大局观。
【失去的12分钟，热刺输给自己】
尽管开场阶段的部署存在一定的问题，但热刺还是凭借牌面实力的优势在中盘阶段逐渐占据了上风，虽然并未创造出太多的得分良机，但持续的压制还是让蓝军方面感到了压力。孔蒂率先变招瞬间扭转了局势，阿扎尔和迭戈-科斯塔的出场提高了蓝军在有限控球时间中的反击效率，法布雷加斯随后的出场令中前场的传球线路变得更加丰富。波切蒂诺的对应策略是在保留3421阵型的前提下，换上能力更强的右翼卫沃克实施反制。令人遗憾的是，换防到左路的特里皮尔不具备助攻能力，沃克在于与马科斯-阿隆索的对位中又没占到便宜，热刺经过调整后的343阵型比首发时的更加低效，波切蒂诺不得不在总攻阶段遣上恩库杜变阵4231。从孙兴慜离场到恩库杜出场，热刺整整浪费了12分钟的宝贵时间，在这段时间内，蓝军已经依靠阿扎尔和马蒂奇的进球杀死了比赛。
或许是阿扎尔和科斯塔替补的角色设定打乱了对手的战术部署，或许是登贝莱急于进攻而无暇顾及身后空当，或许是阵型和两侧翼卫人选的一再变化削弱了热刺的防守，或许是体力下降的热刺守将已经跟不上生力军的节奏，在阿扎尔和马蒂奇的进球过程中，蓝军打出了近期罕有的流畅配合，疲于奔命的热刺球员步履沉重、怯于对抗。本赛季，阿扎尔在各项赛事中已经打进15球并有7次助攻，孔蒂赋予了其在边锋与前腰之间自由切换的权力，这让比利时人在面对强队时更加起劲，在连续用进球斩落曼市双雄和阿森纳之后，他又在今天弥补了联赛两回合未能洞穿洛里十指关的遗憾。
（马蒂奇锁定胜局的进球来自于三位替补的牵线搭桥，孔蒂用兵如神。）
【领导的艺术，追赶者的路】
周六的温布利之战给热刺留下了很多遗憾，作为本赛季英超表现最好的两支球队之一，他们有理由出现在足总杯决赛的赛场上。当然，切尔西的胜利也是实至名归，卡希尔的缺阵和阿扎尔、科斯塔无缘首发并没有让比赛在一边倒的进程中失控，威廉和阿克等角色球员在前60分钟的出色表现稳住了局面，这才有三名球星在最后时刻的全情表演。孔蒂的球队又一次在输球后立刻强力反弹，顺应民意使用阿克的决定展现了意大利人从善如流、擅长应变的特点，继赛季中期拿下迭戈-科斯塔使用无锋阵之后，孔蒂又一次见缝插针地使用了大棒+胡萝卜政策，此举进一步提升了他在队内的威信。
反倒是波切蒂诺的既定战术在缺少个别球员后就变得事倍功半，少帅坚持不使用本-戴维斯的决定值得商榷，但左闸主替之间实力差距较大亦是不争的事实。全主力出列的热刺拥有向任何豪强叫板的底气，但个别位置稍有闪失便足以令他们沦为木桶原理的反面教材，即便在下赛季依然要坚持“攘外必先安内”的政策，热刺也应该在夏窗积极投身到军备竞赛中去。
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