美国宇航局公布了利用“卡西尼”号飞船拍摄的一组土星照片拼接而成的一幅图像,展示美丽绚烂的土星星环。这组照片是“卡西尼”号飞越土 星最大卫星——土卫六“泰坦”过程中拍摄的,拍照时距土星大约76.4万英里(约合123万公里)。飞越过程中,“卡西尼”号采用了一项名为“Pi Transfer”的导航技术。这种技术利用“泰坦”的引力改变“卡西尼”号的轨道,使其获得不同的土星观察角度,进而达到一系列科学研究目的。
宇航局表示在星环内进行拍摄是拍摄这组照片的重点,相机的曝光时间必须刚刚好,才能准确捕捉星环的暗面。这一次的曝光时间超过捕捉被阳光照射的整个土星所需的曝光时间。借助于恰当的曝光时间,“卡西尼”号得以捕捉到被阳光照射的土星半球。
这幅图片共采用36幅照片,红色调、绿色调和蓝色调照片各12幅,整个拍照时间大约在2.5小时左右。拍摄时,“卡西尼”号对整个主星环系统进行了扫 描。这组照片从星环面上方大约40度的角度拍摄的,捕捉星环向阳面的景象。图像采用的自然色照片是“卡西尼”号采用广角照片拍摄的,拍摄时距土星大约 123万公里,每个像素对应的区域为44英里(约合70公里)。