“牯脏节”是大塘苗寨最为隆重的节日，每五年才过一次。在农历九月十四这天，全寨村民要观看斗牯脏牛，举行苗歌歌会，用牛头祭祀祖先，祈福村寨平安，风调雨顺。大塘苗寨藏于深山，形似一个牛头，云雾萦绕，宛如仙境。苗寨近3000村民，古民风淳朴，与外界沟通多有不便，古老的苗族文化得以完好传承。大塘苗寨几乎每月都有节日，如芦笙节、六月节、新米节、牯脏节等等，这些丰富多彩的节日是传承古老苗族文化的重要载体，在这其中“牯脏节”最为隆重。
牯脏节当地苗语叫“怒拧”，汉译为“吃牯脏”，每五年才过一次。在农历九月十四这天，全寨村民要观看斗牯脏牛，举行苗歌歌会，用牛头祭祀祖先，祈福村寨平安，风调雨顺。
节日里妇女孩子都会穿上新衣服，还会邀请亲戚朋友前来家中做客喝酒，热热闹闹过上三天三夜的欢庆日子。
一名女孩正在穿新衣盛装，她身上穿的衣服都是由手工制作。
每届牯脏节都会选举出“牯脏头”来主持祭祀仪式，牯脏头的选举异常严格。这次推选出来的牯脏头是一位德高望重的老者，他将主持整个牯脏节的祭祀仪式。
在节日期间村民们都穿着盛装观看斗牛比赛。在大塘苗寨里凡到场观看斗牛者，皆视为贵宾，村民们会热情招待。寨老们牵着今年获胜的斗牛，它的头顶还戴着红花。
牯脏，顾名思义是吃牯牛的内脏，即杀牯牛祭祖。在斗牛比赛中败下阵来的牛将被宰杀，牛头将被一字排开摆放，用来祭祀，祈求保佑五谷丰登、六畜兴旺，地方平安。
村民们聚集在一起分牛肉。苗寨的中很多牛是由多家集资购买轮流饲养的，在牯脏节的时候宰杀分肉。
节日里，家家户户准备牛瘪、牛红肉、牛骨头汤招待宾客，唱苗歌饮酒作乐。村民在用大锅烹饪牛骨汤，是原生态的美味佳肴。
村民们聚在一起分牛肉，几条狗也来凑热闹。
邻村的村民也会上门来“讨要”牛肉，讨一份平安吉祥的寓意，淳朴的苗家人也会乐意施给，分享节日的喜悦，这也是大塘苗寨与他人分享劳动成果的一种习俗。
在苗寨里人们对于牛的感情是复杂的。有人说，每隔五年一次的牯脏节是苗家人的一个润滑剂，它会让平时难以得到沟通的家族间的矛盾在谈笑间化解，会让苗族心中充满虔诚的信仰，活得更加坚强。
寨老们将村民酿制的糯米酒撒在地上，祭拜祖先。其实，定期奉行的以杀牲牛祭祖的牯脏节，就是一项与祖先之灵沟通的法式。
整个祭祀过程神秘而隆重，是牯脏节最为重要的活动。
祭祀活动一般选在村子附近比较开阔的场地。这一天，寨里的村民以及远道而来的客人都要身着盛装聚集于此。
牛瘪是节日里必不可缺的一道美食，也是贵州的一道名菜。人们将牛宰杀后，把牛胃及小肠里未完全消化的内容物拿出来，挤出其中的液体，加入牛胆汁及佐料放入锅内文火慢熬，煮沸后将液体表面的泡沫过滤后食用，有健胃、祛热和助消化的功效，被黔东南少数民族视为待客上品。
庆祝牯脏节的这几天，苗寨里家家户户都是高朋满座，喝酒吃肉，不醉不欢。
活动结束之后，大家带着分好的牛肉回家。
