正阳门，俗称前门，始建于明永乐（14），曾遭遇过4次大火，现在的正阳门为1906年重建而成。
在清末民初，正阳门附近曾是北京最为繁华的地区。“五色迷离眼欲盲，万方货物列纵横。举头天不分晴晦,路窄人皆接踵行”说的就是正阳门的热闹场景。
当时由于在正阳门两侧有两座火车站，因此这里也成为了北京客运与物流的集散中心。各式拉客的人力车，马车与附近旅店招揽旅客的拉客声再间杂着小贩们的叫卖声，热闹非凡。
在正阳门附近还有大栅栏、煤市街、珠宝市以及著名的“八大胡同”。各式戏院，餐馆，老字号鳞次栉比，吸引了大量的达官显贵，贩夫走卒前来这里。
