尽管经过许多年的太空搜索，但仍未发现地球之外存在着任何生命体。目前，科学家认为揭示疑团的答案在于爆发星的毁灭性力量，并声称外星生命可能在这样的灾难中被彻底消灭。
当超大质量的白矮星或者年老恒星的崩溃残骸变得不稳定、处于爆炸状态，将在数百万年中反复几次，这就意味着外星生命体可能不止一次地被扼杀。
这种现象叫做“白矮极超新星”，能够将外星生命吸入黑洞之中。在这一过程中，当超大质量的白矮星或者年老恒星的崩溃残骸变得不稳定、处于爆炸状态，将在数百万年中反复几次，这就意味着外星生命体可能不止一次地被扼杀。同时，科学家也认为地球上的生命也有可能被伽马射线暴杀死。强烈的伽马射线产生的一氧化二氮气体可破坏地球臭氧层。
美国宾夕法尼亚州维纳诺瓦大学爱德华-锡安(Edward Sion)博士称，对天文学家而言，这种现象将在“不久”的时间时间表中出现。但他承认像这样的事件在未来几百年里不会发生。
极超新星本质上是一种超大质量超新星，或者爆发星。上世纪90年代，极超新星被认为能量相当于100颗超新星。现今极超新星被认为是所有特超巨星或者质量是太阳100-300倍超级恒星的爆炸。
科学家认为镍同位素衰减促进极超新星大量光线产生，更多的光线产生于两颗白矮星(地球体积大小)崩溃合并过程中。这一过程同时形成叫做天体质量黑洞的现象，这是星系中永久巨大间隙。它是引力坍缩(gravitational collapse)形成的，由于爆炸作用力使恒星向内部缩小。
恒星崩溃是一种自然现象，发生于所有恒星能量资源全部被耗尽。如果恒星崩溃质量低于一定的临界值，最终将形成紧密恒星，白矮星或者中子星。但如果处于崩溃阶段的恒星质量超过临界值，其崩溃将永久持续并形成一个黑洞。
天文学家认为质量是太阳0.7倍以上任何崩溃恒星都将形成一个黑洞。极超新星可对地球带来严重的危害，但目前并未发现特超新星与地球保持足够近的距离及产生直接威胁。
