1938年10月根据《慕尼黑协定》德国侵占了捷克的苏台德地区,并进一步准备占领整个捷克斯洛伐克的时候,这时目光短浅的波兰不但不帮助捷克人,反而 出兵占领了捷克数千平方公里的土地。这个当时自诩为欧洲第三陆军强国的波兰,根本没有意识到自己处境的危险。1939年9月1日,第二次世界大战开始,波 兰的领土被纳粹德国和苏联两国同时侵入,9月17日苏联红军和德国国防军在布列斯特会师,9月25日苏德两军举行联合阅兵式,标志两国对波兰的瓜分占领。 1941年,苏德战争爆发后,德国纳粹占领了波兰全境。
1939年3月,德国占领捷克斯洛伐克。3月21日,德国向波兰发出最后通牒,要求割让但泽,并赋予其在“波兰走廊”修筑公路,铁路的权利,对于这些要 求,波兰予以拒绝。3月23日英,法正式结成军事同盟,然后在30日承诺给予波兰安全保证。为消灭英法在中欧的主要盟国波兰,解除进攻西欧的后顾之忧,德 军统帅部于4月3日颁发《关于武装力量一致准备战争的训令》,规定以突然袭击消灭波兰武装力量:南方集团军群和北方集团军群在第4、第1航空队支援下,分 别从斯洛伐克、上西里西亚和波美拉尼亚、东普鲁士对华沙实施向心突击,围歼波军主力于维斯瓦河、纳雷夫河以西地区,德军投入44个师(其中7个装甲师、4 个轻装甲师、4个摩托化师)、9000门火炮,2000架飞机,2500辆坦克,总兵力88.6万人(加上预备队共150万人)。波军(最高司令为E.斯 米格威-雷兹元帅)拥有2800门火炮,500辆坦克和装甲车、400余架飞机,共30个步兵师、11个骑兵旅、2个摩托化旅,总兵力100万人。波军采 取前沿防御战略,重点保卫但泽走廊、波兹南和克拉科夫地区,以掩护全国动员并等待英法支援,适时转入反攻。德国为了避免两线作战,于8月23日与苏联签定 了《苏德互补侵犯条约》,并且达成了共同瓜分波兰的秘密协定。两国商定:在波兰发生领土和政治变化的情况下,那累夫河、维斯瓦河和桑河一线将成为苏德利益 范围的边界。这条线以德苏外长的名字而命名,称里宾特洛南—莫洛托夫线。
9月1日凌晨,德军发起突然袭击,出动空军摧毁波兰各主要机场和通信、交通枢纽;地面部队迅速突破波军防线。3日,英法对德宣战,但法军仅向萨尔布吕肯 发起象征性进攻。5日,德北方集团军群主力合围波军“波莫瑞”集团军于但泽走廊,一部从东普鲁士向华沙推进;南方集团军群在琴斯托霍瓦地域突破波军防御, 向华沙推进。当晚,波军统帅部下令向维斯瓦河以东退却。次日,波兰政府迁往卢布林。14日,德军完成对华沙的包围。16日,北、南两路德军在华沙东南弗沃 达瓦地域会师,合围波军主力于布格河以西地区。17日,波政府撤至罗马尼亚,早已同德国商量好瓜分波兰的苏联,只因与波兰签有互补侵犯条约而始终不便动 手,波兰政府的出逃,终于使苏联找到“体面”出兵波兰的借口,苏联政府宣称:由于波兰政府不复存在,因此《苏波互不侵犯条约》不在有效,苏联决定进驻波兰 东部地区。18日,苏军与德军在布格河畔的布列斯特会合,双方停止了前进。19日,波军19万人向苏军投降。28日,华沙陷落,苏德签订边界友好条约,共 同瓜分波兰。波兰再次在欧洲政治地图上消失。10月6日,波军结束有组织的抵抗。此战,波军亡6.6万余人,伤13.3万人,被德军俘虏42万人,被苏军 俘虏25万人,10万人逃至邻国;德军亡1万余人,伤3万余人,失踪3400余人。