但你还记得她吗?
《加勒比海盗：世界的尽头》里，九大海盗王中有一名中国女性，叫秦氏。这位女海盗并不是虚构的，历史上其实真有其人!但洋人英文中Ching与Cheng傻傻分不清楚，因此把原名姓郑的郑一嫂错叫成秦氏。原本姓石的她，是一位青楼女子，但嫁给海盗头子郑一，就以郑一嫂之名传世。
别小看她是青楼女子出身，她不但聪明机智还十分有胆识，很早就看出做海盗比做青楼女子还要有前途，于是嫁给当时还是海盗小头目的郑一。在郑一的海盗帮里，她极得郑一的信任，协助郑一打理帮务，甚至出谋献计等。
能干的她，还曾习武，在打劫船只的时侯，也能独当一面，领军行事，各帮海盗都尊称她为“龙嫂”。不幸地，郑一虽然胸怀大志，多年来一直致力于把珠江口各股势力统一成一个以他为盟主的海盗大联盟，无奈天意弄人，在这个海盗大联盟好不容易签约结盟的1807年，郑一却年仅四十二岁那一年于一场强台风中坠海身亡。
郑一死后，郑一嫂就此接手成为红旗帮的领袖，在她的带领下红旗帮队伍迅速壮大。但在官方的记录里对红旗帮的记载很少，举凡秘密社会组织的内幕细节，包括官方在内的外界一般都不能详知，红旗帮的情形也是如此。
然而，黑、白、黄、蓝、青等各旗，自从得知郑一归天之后，各团更在一旁虎视眈眈，希望有日乘虚而入以壮大本旗的势力。这时，郑一嫂眼看情势不对，非得找个得力助手才行。于是，她就找上了当时深得郑一宠爱的义子张保仔。日后两人也因为爱上彼此，以11岁之差，就这样改变了原本的母子身份结为夫妻。
他们的结合将红旗帮海盗事业推向鼎盛期，队伍迅速发展壮大，拥有大船800多艘、小船1000多艘，聚众达10万人。
随着红旗帮越来越强大，为了荡平海寇，清政府与英国侵略者联合，试图借列强的力量消灭红旗帮。1809年秋，清政府与葡萄牙和英国一起组成了联合舰队，要突袭大屿山消灭红旗帮。得到情报的郑一嫂，亲自坐镇大屿山纠缠住敌军主力。用“围魏救赵”的办法派主力袭击广州城，击杀虎门总兵。
联合舰队不得已撤退，在撤退途中又遭到早已埋伏好的红旗帮主力的包围，激战9天9夜，红旗帮仅有40人阵亡。而联合舰队丢盔弃甲，只有几艘舰狼狈逃回广州。
点击图片进入下—页红旗帮的这些大行动可说是惹火了满清朝庭，于是清廷便连续派出大军征讨。红旗帮及其它各帮在郑一嫂、张保仔的指挥下，连续打败了前来围剿的官军。在浙江海面，打死了浙江水师提督徐廷雄;在香港大屿湾，郑一嫂等人算淮风向与潮汐，集结大船300只、火抱1500多门、部卒2万，灭掉了清海军战船20多艘、火炮300门，生擒广东水师提督孙全谋;还进逼广州，打死虎门总兵林国良，迫使两广总督频频换人。
在无望打败强大的郑一嫂状态之下，18，政府便决定采取怀柔政策，对所有海盗开出了招安条件。
郑一嫂与张保仔原本打算透过招安来占清廷便宜，没想到政府代表人张百龄开出条件的先决条件是必须于政府官员面前下跪。对于海盗来说，要向之前打败的敌人下跪实在太侮辱人了!于是，郑一嫂就带着17个不识字的女人与小孩闯入张百龄的办公室中，在没有携带武器的状态下开始谈判。
最后，她竟然谈到了完美的条件，连洗劫的财产都能照样留着呢!而究竟这下跪一事到底是如何解决的呢?当时，郑一嫂和张保仔还尚未正式结婚，张百龄就答应担任他们的证婚人，两人便下跪答谢他，此举也被视为不言而喻的招安投降动作。
那一年，郑一嫂带着满满洗劫的金银财宝，就此结束了自己海盗的生涯。张保仔则接受了政府的职位。但在澎湖任职期间，死因不明突然暴毙。郑一嫂晚年就与年幼的儿子定居澳门，开了赌场，于1844年享年69岁安详辞世。
谁说海盗一定都是男人称霸的世界?看看郑一嫂这么厉害，女人也同样可以独当一面，当个女强人喔!
向来航海，除了客船之外，运兵运货的船只，是不允许女性上船的，说是“有女同行，航行不利”。但是，郑和特别造一只小船，船上载着几十个老婆婆，做的是针线工作，专门为官兵们补衣服。当时他们穿的是布袜、布鞋，一双鞋穿不到一个月，要是没有妇女为他们制作和缝补，那么出海之时，即使准备二十万对鞋袜，也不够长期穿用。特别是布鞋的硬底，做起来最费时日。带着这班老婆婆，也不会因男女之事出事。否则，几万官兵的衣衫鞋袜以及被服等，就要装满几只船。
最奇怪的，船上还带了两名稳婆，即近代所谓的接生婆。原来，郑和每到一处，总要设帐施诊给药，还教导当地土人如何接生，因为当时落后地区的妇女，生出来的孩子，要割脐带的话，总是用锐利的碎石，而碎石上常常带有污浊的物质，往往引起破伤风症，容易致人死亡。
郑和还请了几个农夫。因为从前老一辈耕田的人，观察气候的变幻，都能够预测到何时刮风，何时下雨，十有八九是准确而应验的。郑和对于农夫的观察气象也尊敬得很，因为沿海常有飓风，只要被农夫们观察到预兆，他就先期准备将船只驶到避风港之中。
干涉他国内政:郑和七次下西洋管了多少闲事
1405年7月11日，郑和始下西洋。郑和，本姓马，名和，小名三宝，又叫马和、马三宝，云南昆阳人，他是打开从中国到东非航道的第一人，其率船队七下“西洋”，先后访问了亚洲和非洲的30多个国家，最远到达非洲东岸赤道以南和麻林地(今肯尼亚的马林迪)和慢八撒(今肯尼亚的蒙巴萨港)。这七下西洋，又都做了些什么?目的又是什么?今天我们从很少有人知道的闲事讲起。
建文帝是死于自焚?还是逃亡在外?这一历史悬案，在众多人的杜撰下，后来演变出建文帝流亡西南等不少版本，致使几百年来史学界始终争论不休。
随着1991年，南京建邺路拓宽工地发现规模宏大的地下水道;1998年，又发现建文帝出逃的涵洞，目前基本上可以盖棺定论：时年，建文帝并没有死。
于是，郑和下西洋的目的便显而易见地与寻找建文帝联系在了一起。
虎口脱险的建文帝到底去了哪里?范文澜的《中国通史简编》有载：“成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之。”于是，郑和下西洋是带着皇帝使命的--寻找建文帝行踪。
而这一说法很快被学界推翻。南京大学历史系教授、博士生导师范金民教授认为，把明成祖下决心派郑和下西洋的主要原因归结为寻找建文帝这一说法过于牵强。
首航即遇他国内战
郑和首航率28000余人出使西洋，领船62艘。在路过爪哇国。正逢该国西王和东王混战，东王战败，国被灭，郑和船队途径东王领地时，部下入市贸易，被西王手下杀死170人，郑和举兵要讨伐，西王惧怕，叫使者去谢罪，他让西王赔款6万两黄金赎罪。其后，郑和多次在此地停留，此地也被后人称为“三宝垄”。
顺道剿灭中国海盗
据《明实录》载，郑和第一次远航即爆发了一场海战，不过对手不是国家，而是一个海盗集团。该海盗集团的头领是祖籍中国广东的海盗陈祖义。战争爆发在郑和船队结束远航返回中国的途中，地点在现在的马六甲海峡。按《明实录》的说法，战争爆发的原因是郑和舰队满载的宝物让陈祖义眼睛红了。
之所以陈祖义竟然敢对郑和舰队动心思，是因为当时的陈祖义并非流窜海上的小股匪盗，他甚至早已控制了苏门答腊重要港口城市旧港为基地，很像是今天本·拉登式的巨枭。
这也正是后人在调查研究时提出的有关“郑和基地”的论点还原。
郑和七下西洋不仅带回许多珍贵的贡品，同时，许多诸藩更是慕名到访中国。据相关资料的不完全统计，永乐一朝( 明成祖年号)，仅是南洋地区就有九十余个使团访问中国。永乐和宣德三十数年间，外国使团更多达四百多批，每次到访的少至六七十人，多则有五六百人。
如此浩荡的船队和充满和平的友好接触，使明朝处于开放并且高度繁荣，只是时不应景，内部的腐败已经根深蒂固。但是这样规模的船队在历史上还是极其罕见的。
加强了中国与外部世界的联系，中国“耀兵异域”，西洋诸国纷纷前来进贡，出现了万国来朝的局面。同时，中国的文化与先进科技输出海外，而外国的方物也引进入中国，例如长颈鹿，榴莲，都是这个时候来的。另外据说当时西方帖木儿帝国欲东征明朝，郑和下西洋也从战略上配合了中国的备战，最后东征不了了之。
而在郑和下西洋之前，郑和还带十万甲兵拜访日本，与日本新建立的室町幕府建立了友好关系，签订了《中日勘合贸易条约》，将日本纳入中国的朝贡体系，使得日后很长一段时间两国和平友好，直到万历年间，同时也部分的解决了东南沿海倭寇盛行的局面.
面对郑和船队的优势武力，陈祖义突然声称愿意投降归顺，但郑和得到线报说那是陈的一个圈套。于是，郑和将计就计，在将陈祖义的舰队诱入埋伏圈内后，突然施用各种火器密集发起攻击，陈祖义的舰船被焚毁10艘，被俘获7艘，而郑和船队几无损失。但陈本人侥幸率残部逃脱，数月后，郑和的海军还是设法将陈祖义等人俘获，带回南京处决。
1409年(永乐七年)秋，郑和重新成为总指挥，统领总人数达3万人的舰队进行第三次远航。在这次远航里，终于爆发了所有航行中规模最大，也是今天史学界争议最大的一场战争。
郑和在抵达锡兰国(今斯里兰卡)时，带了一块事先刻有汉、泰米尔及波斯三种文字的石碑，准备立在该岛，但此时该岛正分为三个敌对政权，最强大的是刚率领本地居民打败了泰米尔人的英雄亚烈苦奈儿。
对中国格外警惕的亚烈苦奈儿断然拒绝了郑和立碑的要求，并拒绝接受与明帝国的朝贡关系，他认为，郑和的舰队抵达锡兰，很可能是冲着该国的圣物“佛牙”(释迦牟尼牙齿的遗骨)来的，此外，元朝船队带来刺激的阴影在当地人脑海中还没来得及消逝。
双方第一次冲突以郑和军队被赶回船上而告终，郑和舰队亦未在附近海面停留，而是扬帆印度去完成其贸易任务。
很快，从印度满载宝物归航的郑和舰队再次出现在锡兰海岸并登陆设置据点，显然，郑和是为惩罚亚烈苦奈儿对不敬而来。但《明实录》奇怪地称，亚烈苦奈儿向郑和索取宝物不成，先引郑和入城遂派5万军队攻击郑和舰队。此后的战事记载非常简略：郑和看到锡兰军队蜂拥而出，说“贼大众既出，国中必虚”，于是带领2000明军绕道进入锡兰王城，俘虏了亚烈苦奈儿全家，锡兰军队瓦解。
两年后，亚烈苦奈儿被押解进京，永乐帝命礼部商议，选其国人中贤者为王，并怜悯亚烈苦奈儿无知，释放遣返亚烈苦奈儿和妻子，给予衣食。
1(永乐十年)，郑和舰队第四次扬帆远航。这是郑和历次航海中规模最大的一次，光舰队搭载的士兵就有近2.9万名。这次远航目标远大而极富冒险性。——因为南洋海岛各国已全部在前三次远航中摆平，明成祖现在要把帝国的影响力延伸到波斯湾的霍尔木兹海峡。
原以为海疆靖平的郑和舰队，在航行途中意外地卷入了苏门答剌的军事冲突。这是一起复杂的王位纠纷：苏门答剌国王在1407一场战役中阵亡，王后为复仇宣布谁能杀死仇人就嫁给谁，很快仇报了，新国王有了，但长大的王子不干了，他杀死继父自任国王，老国王的弟弟苏干剌率其追随者与年轻的新国王爆发了王位争夺战。
新国王请求明成祖做出仲裁，也许明成祖本人是个篡位者的缘故，决意强力介入王位纠纷，正在附近航行的郑和受命支持年轻的国王。
郑和的人马登陆后，一边与新国王贸易一边给其赏赐大量礼品，感受到冷落和敌意的苏干剌终于按捺不住，率领1万多军队向郑和所部发起进攻，这给了郑和正当介入的理由，于是，苏干剌的军队被郑和迅速消灭，郑和军队一路追击到哑齐(今亚齐)终于将苏干剌及其同党俘获。
苏干剌没有前几位被俘者那么幸运，公元14夏，郑和完成远航返回南京后，苏干剌被带回中国，志在远方的明成祖不希望靠近自家门口的苏门答剌再出乱子，在8月12日完成献俘仪式后，明成祖命将苏干剌立即处决。
14，郑和到达东非麻林。他这次看到了中国神话中的神兽——麒麟。此事在当时被认为是郑和下西洋的一大政绩，体现了明初对海外诸国外交方针已初步实现的重大事件，受到了朝野和民间的广泛称颂，迎接麒麟的仪式盛况空前。
从1445年到1433年，郑和率领当时世界上最大的船队，克服了重重困难，率船队七次出海，进行大规摸的远洋航行，途中经历了无数艰难险阻，总共到过南洋、印度洋的30多个国家和地区。
最南到达了爪哇，西北到了波斯湾和红海、最西到达非洲东海岸，是历史上人类征服海洋的空前壮举。
由于郑和出使东西洋各国的详细资料被烧毁，致使后人对郑和下西洋知之不详，对其下西洋的目的也众说纷纭，莫衷一是。
猜测一：寻找建文帝?
当年，燕王朱棣高擎“靖难”旗帜攻入京都应天(即南京)金川门时，建文帝见大势已去。为了能顺利地化装潜逃，火焚皇后马氏与太子朱文奎以制造假象。
建文帝这一瞒天过海的高招为自己一时躲避追杀赢得了有利时机，但随后朱棣很快便从尸体手上的一枚戒指辨明了死者的身份。
不过，精明的朱棣不但没有马上揭穿事实真相，反而借题发挥，特意发布诏告，向全国宣布建文帝已“阖宫自焚” 。此举目的就是能名正言顺地登上皇位。
所以我们不禁要问：假如中国不止七下西洋，结果会如何?
郑和七下西洋究竟为了啥?揭秘惊人真相
郑和七下西洋为了啥?揭秘惊人真相
郑和世称三保太监，是我国明朝初期伟大的航海家。曾率领一支来自大明王朝、由200多艘船只和两万七八千人组成的巨大船队，以当时各国航海者无法想象的恢弘气势，打通了东西方的海上航线。
可以说，郑和下西洋对当今世界的交流产生的影响至今依旧存在，然而，那些航海的过程却显得扑朔迷离：郑和是谁，他如何就成为了创造人类海上奇迹的英雄?郑和为什么要七下西洋?郑和七下西洋的目的是什么?
郑和本来姓马，云南省昆阳人，幼年时期入宫后改姓郑。明成祖选中他负责远航是因为他既有能力，又是穆斯林。1405年郑和第一次下西洋，船舶长44丈，宽18丈的就有60多艘，所载人员有2.7万多人，规模之大，前所未有。
在麻林国使者进京那天，明成祖朱棣亲往奉天门主持欢迎仪式，文武群臣竞相祝贺：“陛下圣德广大，被及远夷”。诏翰林学士沈度写了一篇《瑞应麒麟颂》，并将此文以工笔小楷抄在图上，又命宫廷画师画下麒麟图像。六百年过去了，这幅《明人画麒麟图》仍然完好地收藏在台北故宫博物院的画库中，为所贡麒麟留下最真实的记录。大臣夏元吉撰写了一篇《麒麟赋》，文中描绘道：“丰骨神异，灵毛莹洁，霞明龙首，去拥凤臆。星眸眩兮昆耀，龟文灿兮煜熠。牛尾拂兮生风，麇身动兮散雪，蹴马啼兮香尘接腕，耸肉角兮玉山贯额。”
你再仔细看看，大爷的，这不就是长颈鹿吗?
提到这件事，不得不提起拜里米苏拉，他是著名的满剌加苏丹国(马六甲王朝)创始人。
他本是室利佛逝的王子，室利佛逝被满者伯夷国攻占，王子由巨港逃至淡马锡(Temasik，现今新加坡)，因某缘故而刺杀当地酋长，后被追捕而逃往北方，在途中一棵满剌加树(Amla, Melaka tree)下休息时，看见一条猎狗将一只小鼠鹿逼到绝境，小鼠鹿为了自卫，将狗踢进河里。如此觉得这是一块吉祥之地，于是将此地命名为满剌加(现今马六甲)并定居在此。
郑和下西洋中所做的海外政治干预中，以长远影响来看，最重要的是操纵麻六甲海峡(往来中国及海洋贸易的要道)，选择扶植强盗头子拜里迷苏剌，于1409年郑和授与其国玺及皇袍。拜里迷苏剌曾亲自往中国朝贡，使其在麻六甲沼泽地的据点成为日渐富庶繁荣的商业中心。
猜测四：招藩来贡?
其实，中国和海外国家的贸易关系，自张骞出使西域开始就从未间断过。到了明朝，明成祖派遣郑和大规模地进行海外出访，重燃一度在洪武末期停止入贡的贸易活动。
从1405年到1433年这28年间，郑和七次下西洋所赢得的成果远远超出最初的预想。至此，明朝不仅在南洋、西亚地区盛名远播，更加深了中国对南洋一带的风土人情的了解，为中外交往历史掀开了新的一页。
许多专家都认为，郑和出使西洋以和平外交为主调，“和顺万邦”、“共事天下太平”，这点
与西方的“郑和侵略说 ”截然不同。尽管郑和船队是当时世界上最强大的船队，但他没有，也不想成为“海上霸主”，没有侵占、掠夺，始终只是充当沟通东西方的和平使者。
每次返航时，都有外使随船来华，多时达千人。可见，郑和下西洋并不是为了寻找所谓的建文帝，更绝非“耀兵异域”。
据《明史·郑和传》记载：在祖法儿(现为阿曼东岸)，郑和船队以丝绸、瓷器等物资换得乳香、芦荟等物。而在阿丹(现为也门亚丁)则换得色彩各异的宝石、珍珠，及高二尺的珊瑚树。
除此之外，还有让中国人津津乐道并深感好奇的狮子、花福鹿(即斑马)、豹、鸵鸡(即鸵鸟)、麒麟(即长颈鹿)等各种热带地区动物。
由于中国自古就视麒麟为瑞兽，所以当麻林国(现称坦桑尼亚)赠送所谓的“麒麟”(即长颈鹿)时，引起明朝百官稽首称贺，纷纷好奇于这种长颈的吉祥的动物。不管是动物、香料，还是其他特产，原本都只为了朝贡而进入中国境内，久而久之，却成为中外通商的主要产品。
郑和船队本着厚往薄来、睦邻友好的原则，与各国既开展贸易，又结下友谊。在马六甲，拜里米苏拉甚至同意他们的船队在当地沿岸地区建造一个仓库式的小城，四周栏栅包围着，四角设有更鼓楼(类似敲钟的塔楼)，里面设置仓库，作为航行的补给与运输的中途站。
其一，建文帝其人忠厚羸弱，被朱棣从帝位上赶下后，即使逃到国外也没什么能耐。这些情况朱棣应当明白，何必三番五次派郑和率领二万余人的庞大船队兴师动众出海寻找?
其二，建文帝是否逃出南京城也是一个有争议的问题。有不少迹象表明，建文帝在南京城被攻陷已经死于大火。
其三，郑和寻找建文帝缺乏充分的史实依据。《明史·郑和传》虽有记载，但即使《明史》也是处处矛盾。由于建文帝的下落无人知晓，《明史》的编撰者们就根据自己的看法来修正史。
猜测二：耀威异域?
《明史·郑和传》中曾有载：郑和下西洋的目的是“耀兵异域”，这一说法也成了国外学者“郑和侵略说”众口一词的观点。但潘群经过反复研究考证后得出结论：是“耀威异域”而非“耀兵异域”。
潘群强调，“威”与“兵”，前者是扬我国威，是中国传统的思想;而后者则是用兵打仗，是指军事行动。这一字之差，牵涉到不同的政治见解。“郑和侵略说”为“中国威胁论”提供依据。
但史实充分证明，中国在郑和时代就没有侵略，没有威胁，明成祖主张“厚往薄来”、“宣教化”，他说过对待别国千万不能用兵，用兵是下下策。
其实，郑和七下西洋28年间只有过三次战役，而真正意义上的军事行动仅一次，还是被迫自卫反击战。从这一点来看，潘群的“耀威异域”还是有理有据的。
潘群在研究调查中还发现，郑和在第三次下西洋回国后，途经福建雪峰寺时曾拜望过建文帝。
明朝遗民查继佐所着，成书于康熙年间的《罪惟录》中有惊人的记载，该书志卷三十二上的《建文逸记》说：“建文帝携一子至浦江郑氏家，后又纳一妾，生四子……走住福州雷峰寺。
三保下洋过之，泣拜于地，为之摩足。帝微嘱三保举事，泣对不能，别去。”
无力回天的建文帝削发为僧，在几个忠臣陪伴下从燕雀湖后宰门的一个涵洞口仓皇逃离京城。然后，被僧录司左善世 (相当于今天的佛教协会会长)道衍和尚转移到了一个最安全的地方。
“这个安全的地方就是福建的雪峰寺。这段话记载了‘靖难’之后，逃出南京的建文帝的行踪：他先后去了浙江浦江、福建福州，在这过程中，还娶妻生子，最后隐居在福建雪峰寺中。
而巧合的是，郑和在第三次下西洋回来后，在寺中遇见了建文帝，在这位前任帝王面前，郑和哭着拜倒在地。
建文帝要求他起兵反对永乐帝，帮助自己夺回帝位，但郑和哭着对建文帝说，自己不能够这样做!”
一方是以前的皇帝，虽被推翻，但总归是正统，一方是追随征战南北的永乐帝，到底如何抉择?只好“泣对不能”，这也似乎说明了郑和下西洋的目的不是寻找建文帝。
猜测三：迎取佛牙?
潘群教授曾向相关媒体透露过他的新发现：即郑和第三次下西洋的目的是为了迎取佛牙。据潘群介绍说，明成祖的重要谋士姚广孝曾经随郑和下过一次西洋。
《郑和出使水程》应当包括大量原始资料，如皇帝敕书、郑和船队的编制、名单、航海日志，帐目等。大批郑和档案究竟有没有被刘大夏销毁，至今仍然是个谜。
下西洋到底赔钱了还是赚钱了?
燕王朱棣兴靖难之师，夺得帝位，赏赐功臣士兵，召集天下儒生编辑永乐大典，造大船，遣太监郑和六下西洋，遣大兵攻打越南，又营建北京宫殿，用南方五省赋税，历营建武当山道观，所费以万万计，致使国库空虚，馈饷空乏。为了解决财政困难，明成祖推动下西洋，扩大海外贸易。根据学者估计，下西洋贸易开放政策，为明朝政府带来的利益，至少合黄金二三十万两，白银千万两，是宋元市舶司收入的十几倍。另外，得到明室发出勘合的藩属国因可以于3个通商口岸如泉州和宁波通商而向明朝国内输入了西洋货品，如芦荟、金镶戒指。
照这样算，黄仁宇推测，永乐期间，郑和下西洋所费约在白银600万两，加上几十万的营造船只费，你说，下西洋是赚钱了还是赔钱了。
当然，六下西洋之后，在朱棣去世，诸多的文人上奏以“赔钱”为理由，要求停止郑和下西洋的举措。宣德皇帝朱瞻基也诏令停止再下西洋。虽然第七次下西洋是在宣德五年，朱瞻基重开，但也草草收场，再未出航。
这无疑是文人对权力失落的窘迫感。一项赚钱而且有机会打开其他国家大门的行业，就此在弹劾内斗中消亡。所以梁启超说：“郑和之后，再无郑和”。
扫荡张士诚旧部
有历史学家指郑和下西洋是由于明成祖派遣郑和去扫荡元朝末年起义群雄张士诚的残余势力。于张士诚身故后，其部属联合日本倭寇威胁沿海地区安全。明成祖基于安全考虑便派遣郑和加之以扫荡。
解决军事复员问题
靖难之变期间，明朝国内出现饑荒。明成祖就加紧南粮北运的工程，并扩大对海军和陆军的需求。事情得到解决后，对海军的需求下降。为防止这批海军叛乱，明成祖便安排他们跟随郑和下西洋。
郑和档案被毁之谜
据《殊域周咨录》记载，郑和下西洋的档案《郑和出使水程》原存兵部。明宪宗成化年间，皇上下诏命兵部查三保旧档案，兵部尚书项忠派官员查了三天都查不到，已被车驾郎中刘大夏事先藏起来。项忠追问官员，库中档案，怎么能够失去?当时在场的刘大夏说“三保下西洋，费钱几十万，军民死者万计，就算取得珍宝有什么益处?旧档案虽在，也当销毁，怎么还来追问?”。
编纂于民国二十年(即1931年)的《姚氏族谱》，记录了姚广孝这一明初名人的事迹。
族谱中说，永乐七年(1490年)，姚广孝全程参与了郑和船队的出航，经过今天的越南、马来西亚、印度等地。
姚广孝是何人?他是朱棣王朝“智囊团”中最重要的一位。据《明史》记载，自从永乐年间。
姚广孝被朱棣召到京城之后，就一直是朱棣最为倚重和信赖的谋士。朱棣发动“靖难之变”，推翻建文帝，姚广孝出谋划策，居功至伟。
朱棣即位之后论功行赏，姚广孝排在所有功臣的第一位，权倾朝野。姚广孝去世时，朱棣还亲自给他撰写了神道碑碑文。厚遇如此，可见姚广孝是永乐朝中“一人之下，万人之上”的人物。
“姚广孝随郑和一起下西洋，足以说明船队执行的是一项极为重要却又万分保密的使命。”潘教授说，很多古籍资料都记录朱棣曾派人寻访建文帝下落，由此许多人推理说郑和下西洋就是为了此事，甚至有些说郑和在某次航海中找到过建文帝，只是向皇帝隐瞒了事实。
虽然如此，潘群认为，郑和下西洋的主要使命是迎佛牙。
这是因为姚广孝是一位级别非常高的官员，派遣这样的官员出行，说明朱棣对第三次下西洋进行过谨慎的策划，而迎回佛牙的事实以及当时隆重非凡的景象记载，也说明这一趟出航不仅顺利完成了使命，而且得到皇帝的高度重视。
古书中对迎佛牙之事的记述极富传奇色彩。《大唐西域记》则记载了佛牙迎回以后，朱棣专门派人“于皇城内庄严檀金刚宝座贮之”。由此推测，说远航的主要目的是迎佛牙，更加贴切。
郑和下西洋的目的
宣扬大明威德
《明史·郑和传》中记载：“且欲耀兵异域，示中国富强”这是可信性较高的观点。
寻找建文帝朱允炆
明代多种文献认为：郑和下西洋是为了寻找建文帝的下落。《明史·郑和传》中记载：“成祖疑惠帝亡海外，欲觅踪迹。”《西山杂志·三保太监下西洋》“永乐三年成祖疑惠帝南逃，命中官郑和、王景弘、张文等造大船百艘，率军二万七千余。”顾起元《客座赘语·宝船厂》：“宝船之役，时有谓建文帝入海上诸国，假此踪迹之。”
包抄帖木儿帝国
历史学家向达、尚钺提出郑和下西洋是针对帖木儿帝国，联合印度包抄帖木儿帝国后方，牵制其东进。明初时，帖木儿大举进攻明朝，因此从海外结盟是郑和下西洋的一个主要目的。不过，根据史学家徐玉虎所言:“印度、红海等地无形中对帖木儿帝国采取半月形的外围攻势。”反映郑和下西洋之举并非旨在包抄帖木儿帝国。而帖木儿帝国内部在公元1405年帖木儿身故后也发生沙哈鲁争夺皇位事件。便证明了郑和下西洋并非旨在包抄帖木儿帝国。
发展海外贸易、企图殖民海外
郑和下西洋发展的海外贸易包括朝贡贸易，官方贸易和民间贸易。但于明成祖年间仍然实施海禁政策，加上史学家徐玉虎指出明室要“阻钱货之外流”，所以殖民之说不太可能成立。
