清朝康熙年间,有一位深受百姓爱戴的好官吏名叫于成龙。于成龙在20余年的宦海生涯中,三次被举“卓异”,以卓著的政绩和廉洁刻苦的一生,赢得了“天下廉吏第一”的美誉。
然而,盛名之下,难免有人猜疑嫉妒。话说于成龙任直隶巡抚期间,有一年恰逢大旱,于成龙含泪杀宝马让百姓充饥,康熙念其耿耿忠心,赐诗赠银准他回乡葬母。此时,于成龙阔别故土已近,此次得蒙圣恩准予回家,自然是格外高兴。吩咐下人收拾好行装,又购买了大量的特产,大包小包足足装了八九个箱子。
这一幕恰巧被九门副提督李国栋看在眼里。这李国栋对于成龙怀有私怨,一直伺机报复。他便挑唆直隶布政使索伦:“素闻于成龙家贫如洗,不想他回老家,便要浩荡的车队相随,这难道不奇怪吗?”这索伦本就是一个昏官,一听这话里有话,便把李国栋叫到家中商议。两人狼狈为奸,一拍即合,马上商量好揭发于成龙的计策。
于是,索伦带上人马急忙去追赶于成龙。于成龙见到索伦带着一队御林军前来追赶,急忙问道:“索大人,莫非直隶出事了?”索伦拱拱手:“于大人,对不起了,你的车队刚刚离开,便有人来藩司告状,状告大人欲将一车财宝运回老家。我迟疑再三,那人信誓旦旦一口咬定,无奈只得前来查验,以证视听。”于成龙岂能受得了这种诬陷,便怒斥索伦一番。两人僵持不下,索伦强行下令开箱查验,于成龙命令属下阻拦,两队人马就此一番厮杀。乱军之中,索伦也被一顿狠打。
索伦岂能就此罢休,他连同李国栋火速面圣告御状。索伦一番假意哭诉,要皇上替他做主。康熙帝听完他的说词后,便哈哈大笑起来:“真是个天大的笑话,于成龙为赈灾杀掉了心爱的坐骑,饿晕在野外,每天喝的是面糊,哪个不知,哪个不晓,你竟然说他贪占赈灾银两,给他栽上如此罪名,还有不挨打的,真是活该。”一旁的李国栋站不住了,连忙启奏道:“于成龙浩荡的车队,车上装有八九个新打制的木箱,老臣是亲眼所见,这于成龙在直隶的家产人人尽知,不可能有那么多入箱的货物啊,再说以于成龙一贯处治他人的方法,应坦荡允查,查他无罪,清名无损,可此番他不但拒绝,还大打出手,岂不令人费解?”
这时,一旁的大学士明珠也插了一句嘴:“画龙画虎难画骨,这拼死的不让查,可不象于成龙的平日所为啊!”康熙问道:“莫非大学士对于成龙的清廉也有所怀疑?”明珠答道:“皇上,常言说得好,无风不起浪啊,既有人告他,那必有原因呢。”康熙无奈,叹了一口气:“于成龙树大招风,惹人嫉妒,这其中有朕的不是,好吧,就依你等所说,查验于成龙的行车,叫你们亲眼看看,于成龙清廉与否。”当下便命明珠与御前侍卫对亲带领禁军人马立刻追赶于成龙,若有私货夹带即刻拿他进京,交刑部依律处治,若无私货夹带则令他就地住下听旨定夺。
官兵一路追到娘子关,于成龙只好停车,任由官兵查验。可一连开几个箱子,不是几坛酒,就是琐碎的特产物件,实在搜不出什么东西。最后只剩一个箱子,用钉子钉住没有打开。索伦当然不肯放过,命人强行用刀撬开,里面是三个坛子。索伦自鸣得意,以为于成龙这下逃不过了,不想打开坛子,惊呆所有众人,里面满满装的竟是三罐土。奉旨前来查验的明珠的哥哥明扎十分不解,问道:“于大人,千里迢迢带这些土回家,不知是何用意呀?”于成龙笑道:“下官为官二十多年,在广西、湖北、福建、直隶任职,每离一地,岂能不刮些地皮带走,等我死了以后,和它们埋在一起,也算个纪念不是?”
自此真相大白。康熙龙颜大悦,擢升于成龙为两江总督并赏银万两,又赐御酒六坛以作补偿。而狼狈为奸的索伦和李国栋,最终一个落得官降三级、发配新疆伊犁,一个被迫告老还乡的下场,真是大快人心。
于成龙一生始终廉洁自律,不图名利,自甘淡泊,这“三罐土”的故事,更是他“清廉”的绝佳写照。追古思今,像于成龙这样的两袖清风、为国为民的好官,怎么不叫贪官污吏汗颜,怎么不叫百姓永世爱戴呢?