首先一般的游戏开发架构（Windows）从底到顶一般是Direct X?——游戏引擎——游戏。
Direct X?相当于所有显卡的一个统一接口，为游戏提供一个利用硬件渲染的编程模型，但Direct X?接口为了追求高性能功能非常单纯和松散，不利于游戏的高效开发。此时就需要根据游戏特点对其进行适当的取舍和封装，实现一组更高抽象的游戏开发接口和框架，可以理解成游戏引擎中的图形引擎。这部分的开发一般使用的语言是C/C++和少量的汇编语言。
至于游戏引擎是一个非常复杂的功能聚合体，所有的游戏开发工作都是在之上进行的。包括图形引擎，音频引擎，碰撞引擎，艺术资源管理，脚本引擎等等。到此为止几乎还没有涉及到你所说的游戏开发。
首先在图形渲染方面，例如光照阴影处理等等，现代显卡一般是通过可编程着色器实现对图形效果的控制，所采用的编程语言一般是一些着色器语言，例如Direct X?采用的HLSL，OpenGL使用的GLSL等等，语法类似C语言，游戏执行时被编译加载到显卡上，在实现硬件渲染速度的同时又实现了编程的灵活性。
大型游戏开发的绝大部分工作其实都是在编写游戏脚本，脚本是大型游戏得以如此高速开发和发布的主要原因。脚本化的开发让游戏开发摆脱了硬编码的种种弊端，让游戏内容可以轻易的修改和调试。游戏故事如何进行，各种事件如何触发，何时该播放哪些声音或动画，如何使用艺术团队创作的资源，这些都是在脚本中编写的，可以说引擎决定了游戏能做什么，而脚本才真正决定了游戏做了什么。一些著名的引擎如虚幻系列都有自己独特的脚本语言，其他一些引擎可能会采用一些第三方的脚本语言，比如比较流行的Lua。所以开发一个新游戏最简单的情形就是沿用之前的引擎，创作艺术资源，然后编写脚本将其组织成一个游戏，几乎不需要什么底层的编程语言。
开发环境方面，游戏团队内部可能会使用一些开发和设计工具对资源进行处理，可以理解成游戏引擎的IDE，这部分因为是内部工具，而且可能需要经常修改所以一般采用比较高效的开发和语言，比如暴雪就是部分使用.NET和C#进行一些内部工具的开发。
至于引擎核心的开发，Windows比较流行的方法是使用最新版本的Visual Studio，显卡厂商如NVIDIA也会为VS开发一些插件来简化显卡编程和调试。
有什么好用的游戏开发工具？
以下以PC Windows平台的游戏开发为例，开发工具一般用Visual studio
游戏开发一般从客户端和逻辑开始，客户端的话需要了解一些UI（用户界面）设计的知识，C++的话可以从MFC之类的入手，另外不论朝哪个方向深入C++的一些基础知识都很重要，推荐看《C++ Prime》、《Effective C++》之类的，有了一定的基础，专注于游戏开发需要选择平台，例如Windows平台的游戏开发需要了解Windows平台的一些内部机制，可以看看《Windows核心编程》之类的书籍，另外还有一些早期的经典书籍《Windows游戏编程大师技巧》。客户端更深入一些，例如引擎开发维护方面需要了解一下图形处理技术，例如Windows的DirectX编程，最好有一些图形学的知识。还有一些脚本语言例如lua之类的都很实用。
做网游的话服务器方向就对逻辑性严谨性要求比较高，需要了解诸如网络编程数据库方面的知识。
现在一般的游戏或者软件都用什么语言编程？
这里有两个问题，一个是C和C++的区别和联系，而是如何进行应用软件开发。
C++比C语言更复杂，也完全兼容C的语法，不仅提供了面向对象的特性，还加入了模版元编程，直接把复杂度提升了一个档次。但也别有畏难情绪，C++的基本语法都很简单，包括模版，主要是看熟练程度，有些东西也不用刻意去学，包括一些语法糖，实际项目中很少用到，所以那些说C++怎么怎么复杂，怎么怎么难学的，听听就好别当真，可以说只要掌握面向对象，了解基本的模版编程，熟练使用stl或boost（里面的东西不需要全掌握，只掌握重点的容器、算法，boost的asio就可以了），就可以开始工作了。
软件开发这个话题太广，如果你熟悉了C/C++，到了这个阶段，就可以熟悉各种API了，如win32或posix等，比如可以看Windows程序设计或Linux程序设计等这类书籍。
就目前来看C\C++的路的确越来越窄，桌面开发可以选择Qt，但是windows还是推荐使用.net，C++仅作为备选方案，随着互联网和云计算的盛行，C++在这方面基本没什么用武之地，本来以为可以在物联网上大展宏图，结果半路杀出一个python，随后连Ubuntu都将其作为官方开发语言，这也是一个悲伤的故事。
但对于嵌入式工程师，C/C++这个目前还无法替代，而且门槛极高，要熟悉Linux架构，会对内核进行裁剪，要为特定硬件编写驱动，需要丰富的软硬件知识积累。
游戏目前主流的编程语言是C#，各大主流的商业游戏引擎，如unity，cryengine等都使用C#，目前只有unreal4采用的C++，当然unreal4也可以采用蓝图。像前几年盛行的cocos2dx也是采用C++，但目前基本已经淘汰了。
游戏编程对数学能力要求较高，首先需要掌握高等数学和线性代数等理论知识，然后看一些计算机图形学的相关知识，伴随着这些理论知识的学习掌握相关的图形api，比如OpenGL或directx，如果是从事移动端，需要学习opengl es，而OpenGL es是在OpenGL上精简而来的，抛离了OpenGL中的固定功能管线，采用可编程管线，即shader（shader是一种类c语言，语法很简单，但需要一定的数学功底才能写好），所以要重点学习OpenGL 3.0以上的版本。在这之后就可以开始学习游戏引擎了，有了上面的知识，游戏引擎就想对简单了，就相当于使用ide。
