一.成藏
煤炭源于陆生高等植物，煤的原始有机物质主要是碳水化合物、木质素，成煤作用由泥炭化和煤化作用两个阶段完成。由植物-泥炭-褐煤-烟煤-无烟煤演化，是经过未成岩-成岩-变质作用-泥炭化-煤化的全过程。
泥炭化阶段（成岩前期），有机质在低温（小于50摄氏度）和近地表氧化环境中，由于细菌的作用，生成少量甲烷及二氧化碳，呈水溶状态或游离状态而散失。
褐煤阶段已经进入成岩阶段，属煤化作用和未变质阶段。此期是干酪根的未成熟期，地温在50摄氏度左右，镜质体反射率Ro约等于0.5%，有机质热降解作用已经开始并逐步加深，生物化学作用逐步减弱，主要生成甲烷及其他挥发物。
烟煤阶段的长焰煤、气煤、肥煤、焦煤、瘦煤属煤化作用的低到中变质阶段，Ro为0.5-2.0%。此期是干酪根的成熟期，已经进入生油门限，沉积物埋深达到1000-4500米，地温达50-150摄氏度，有机质经过热降解，有重烃、轻烃、甲烷及其他挥发物产出。
煤化作用的后期是高变质阶段，一般把贫煤与无烟煤划在这一阶段，Ro大于2.0%，此期干酪根过成熟期，地温大于150摄氏度，埋深大于4500米，热降解产物主要是甲烷。
二.煤层气开发的意义
开发煤层气可以变害为利，保障煤矿生产安全。有统计资料显示，偶国煤矿瓦斯比例大，统配瓦斯矿井占40%。历史上因瓦斯突出事故而死亡的人数，约占全国煤炭行业工伤事故死亡人数的30%-40%。开发煤层气可以有效减少瓦斯事故发生。
开发煤层气能够减轻大气污染，保护生态环境。科学研究表明，煤层气中甲烷的温室效应是二氧化碳的20倍，对臭氧层的破坏能力是二氧化碳的7倍，不亚于氟利昂。煤层气燃烧后很清洁，几乎不产生废气。同等热值的煤层气燃烧后一氧化碳的排放量仅为石油的50%和煤炭的25%。
开发煤层气能改善能源结构，缓解能源紧张。科学研究表明，如果偶国能够将吨煤瓦斯抽放量提高到世界发达国家水平，每年煤炭生产中就可以获得10亿立方米煤层气。偶国煤层气资源的70%分布在缺少能源的中东部地区，开发煤层气能大大改善能源利用不均衡状况，对地区经济和社会发展以及人民脱贫致富具有特殊意义。
煤层气埋藏浅，勘探投资少，见效快，开采持续周期长，产量长期稳定。有专家测定，煤层气开发，其投入产出效益比可达1:5。
煤层气开发后利用效率高。科学研究表明，煤层气的热值是通用煤的2-5倍。每立方米纯煤层气的热值相当于1.13千克汽油或者1.21千克标准煤。煤层气的燃烧值是53-66百焦每立方米，是天然气的四分之三。
