六月份，中国国家队将在中立场地挑战叙利亚队，这也是中国队二十强赛的第八场比赛。中国队想继续保持晋级的希望，这场比赛必须取胜，同时也要看小组其他球队的胜负关系。
首次较量，中国队在主场0-1输给了对手。也正是这场比赛的输球让中国队的出线前景急转直下。原本计划在主场对阵叙利亚全取三分，但没想到三分却送给了对手。里皮在接受采访时也表示，输球很不正常。
对于六月份的客场比赛，里皮直言目标就是三分。而为了备战客场与叙利亚的比赛，中国足协还给国家队在六月初安排了一场热身赛，对手则是新加坡队，热身赛地点则安排在了广州天河体育场，这也是广州恒大的主场，里皮对这也是非常熟悉。
然而，对手叙利亚也要发大招。他们对与中国队的比赛也非常重视。虽然他们的主场比赛都是在第三方中立场地进行的，但他们的主场成绩却很出色，逼平韩国队，战胜了乌兹别克斯坦队。
为了打好与中国队的比赛，叙利亚足协历经千辛万苦终于招回了效力于沙特阿尔阿赫利队的当家球星奥马尔·阿尔·索马，由于宗 教政 治等各方面的原因，此前索马一直无缘国家队。本次十二强赛，他将与阿尔希拉尔射手赫里宾组成叙利亚的攻击线，冲击冯潇霆领衔的后防线。
对于索马，很多球迷可能还很陌生。在过去的两个赛季，索马曾蝉联沙特联赛金靴奖。本赛季，他出场36次打进了39粒进球。而赫里宾同样非常具有杀伤力，他在阿尔希拉尔16场比赛中打入10球，亚冠打入3球，帮助球队成功从亚冠小组赛中突围。
面对如此恐怖的进攻线，中国队的后防线将会面临严峻的考验。不过，对中国队有利的就是两个人虽然都各个非常出色，但两个人在一起比赛机会很少，索马又很久没踢国家队比赛，两个人配合起来会比较生疏。
里皮曾豪言，接下来的三场比赛中国队要三战全胜。而首先需要面对的就是叙利亚的挑战。届时，对方两名强力前锋向中国队防线发起冲击，考验里皮的时候到了。
