大型核动力运输登陆潜艇是苏联海军在同美国海军对抗处于全面下风状态的产物，目的就是为了在需要时隐蔽接近美国海军，突袭重点城市，比如直捣华盛顿、五角大楼、白宫。该项目的代号为“648工程”。
据当年参与过相关工作的什马科夫博士回忆，为了满足上级对潜艇运兵的最低标准，设计组不得不尽可能简化生活配套设施，例如16个厕所缩减到4个，每张吊床睡2人。什马科夫说：“图纸画完后，大家都自嘲——谁愿意坐这种潜艇去打仗，谁就是把自己当牲口。”
1960年10月，“648工程”完成全部图纸设计，但由于建造难度太大，苏联所有造船厂都拒绝接受订单，最终北方机械厂被强制的行政命令接受该任务。当时北方机械厂只有2个船台可建造大吨位潜艇。1961年赫鲁晓夫视察该厂时，厂长沙波伊洛夫问赫鲁晓夫：“海军究竟是想要战略导弹核潜艇，还是想要水下登陆舰，我们只能完成一样，否则一事无成。”赫鲁晓夫最终看上了战略导弹核潜艇，于是“648工程”宣布下马。
勃列日涅夫上台后，苏联军事思想发生改变，水下运输潜艇计划又获新生。1967年，苏联启动新一代大型运输核潜艇的研制工作，项目代号“717工程”。该核潜艇长190米，宽23米，标准排水量17600吨，水下航速17至18节。艇艏配备6个鱼雷发射管，在指挥塔前后还配备2门升降式30毫米口径的6管机关炮。该核潜艇能装载10辆水陆两栖坦克和10辆轮式装甲车，搭载800名全副武装的士兵。
该设计于1971年完成，次年3月得到批准在北方机械厂建造5艘。眼瞅着几十年的辛苦就要结出果实，但美国此时已经研制出可携带12个核弹头的三叉戟潜射导弹，能让288座苏联城市瞬间夷为平地。怎么办？水下登陆舰计划必须搁浅给更大型的“台风”级导弹核潜艇让位。 文/语嫣话金
