俗话说得好，“一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。”我们每个人都离不开朋友，更离不开朋友的帮助。可是朋友间的往来毕竟不像买卖商品一样可以“等价交换”，既然如此，你愿意做那个为朋友付出更多的人，还是愿意做那个向朋友索取更多的人呢？
在最新一期的《实验社会心理学期刊》中，耶鲁大学的林德赛和玛格丽特教授通过两个实验对这个问题进行了研究。在第一个实验中，他们让大学生指定一个朋友，然后想象两种情境，第一种情境大学生可以向朋友寻求帮助，第二种情境可以向朋友提供帮助，之后询问他们寻求或是提供帮助的意愿有多强。比如，寻求帮助的情境可以指的是某天他要坐火车，需要有人送站，而朋友刚好有一辆车，问他是否愿意请朋友送他去车站；相对应的提供帮助的情境指的是朋友需要去车站，而他是否愿意主动提出去给朋友送站。
实验结果很明显，大学生更愿意向朋友提供帮助而不是寻求帮助。而相比关系亲密的朋友，他们更愿意向关系一般的朋友提供帮助。
第二个实验也证实了这个结果，只不过在这个实验中，研究者设计了一个“真实”的情境，他让真实的朋友一起来到实验室，随后给其中一方两个枯燥的任务，给另一方两个有趣的任务，并且告诉他们可以跟朋友交换其中一个任务，全凭自愿。随后悄悄观察他们会不会主动跟朋友换任务。结果和第一个实验完全相同，人们更愿意向朋友提供帮助。
以往当我们说起某个人乐于助人时，很容易认为他是一个慷慨大方的人；而当我们说到某个人总是求助于人而不乐意提供帮助时，我们会认为他很自私。结合这个研究的结果，研究者从另一个角度解释了人与人之间微妙的互惠关系。他们认为在一段关系的初期，人们常常会害怕被对方拒绝，害怕对方突然从这段关系中走出去，因而对这段关系没有信心，而如果能给对方提供帮助，则对方会对这段关系多一些依赖，让两人的关系变得更加牢固。而这种默契达成的前提是双方都希望建立并维持这段关系。
由此可见，当一个人主动向你提供帮助的时候，并不一定代表这个人慷慨大方，而更可能是他看重你们之间的关系，希望你们的关系更加稳固；反之，如果一个人对你的需求很冷漠，并不一定说明他就是个自私的人，只能说你们还是“缘分不够”吧。
