此句出自于元稹《离思 五首》中的第四首，全诗为： 曾经沧海难为水，除却巫山不是云。 取次花丛懒回头，半缘修道半缘君。 此为诗人悼念亡妻韦丛（字蕙丛）之作。其运用“索物以托情”的比 兴手法，以精警的词句，赞美了夫妻之间的恩爱，表达了对妻子的忠贞与 怀念之情。诗的首二句“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”是从《孟子 ·尽心》篇“观于海者难为水，游于圣人之门者难为言”变化而来的。 两处用比相近，但《孟子》是明喻，以“观于海”比喻“游于圣人之 门”，喻意显明；而这两句则是暗喻，喻意并不明显，是意隐喻夫妻之间 的感情有如沧海之水和巫山之云，其深广和美好是世间无与伦比的。“难 为水”、“不是云”，情语也，这固然是元稹对妻子的偏爱之词，但象他 们那样的夫妻感情，也确乎是很少有的。元稹在《遣悲怀》诗中有生动描 写。元稹的这首绝句，不但取譬极高，抒情强烈，而且用笔极妙。就全诗 情调而言，言情而不庸俗，瑰丽而不浮艳，悲壮而不低沉，创造了唐人悼 亡绝句中的绝胜境界。 这一首表达了对韦丛的忠贞与怀念之情——曾经经过沧海的人，再看到其他的水，不是壮阔可观的水，看过巫山的云之后，便觉得别地方的云都不值得一看；即使从成千的美女中走过，都懒得回过头看他们一眼，一半固然是为了修身治学，一半是没有忘情于你呀！取譬极高，抒情强烈，词意豪壮，用笔极妙。言情而不庸俗，瑰丽而不浮艳，悲壮而不低沉，成为唐人悼亡诗中的千古名篇，“曾经”二句尤是广为称颂的名句。
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这两句诗出自唐元稹《离思》，诗为悼念亡妻韦丛而作，全诗如下：
自爱残妆晓镜中，环钗漫渗绿丝丛。
须臾日射燕脂颊，一朵红苏旋欲融。
山泉散漫绕阶流，万树桃花映小楼。
闲读道书慵未起，水晶帘下看梳头。
红罗著压逐时新，杏子花纱嫩麴尘。
第一莫嫌材地弱，些些纰缦最宜人。
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。
寻常百种花齐发，偏偏梨花与白人。
今日江头两三树，可怜和叶度残春。
【解说】曾经见过浩翰海洋的人，再见到别处的水，便觉得是那样的相形见绌，黯然失色，除了巫山绚丽缤纷的彩云，其他的云真不该叫云。挨着次序经过花丛，我已懒得看上一眼，一半是因为修道，一半是因为思念您。诗人以比拟的手法，报发了怀念爱妻的深沉情感。
1.《孟子·尽心》："观于海者难为水，游于圣人之门者难为言。"
2.宋玉《高唐赋》序云："昔者先王尝游高唐，怠而昼寝。梦见一妇人曰：'妾巫山之女也，为高唐之客。闻君游高唐，愿荐枕席'。王因幸之。去而辞曰：'妾在巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，暮为行雨。朝朝暮暮，阳台之下'。"以上两句引喻言情，极言所爱之女如沧海、巫山之美，风情万种，无与伦比；而其爱恋之情亦如沧海之水和巫山之云，深沉绵邈，幻化多姿，人世间亦无与伦比者。
