江南六大古镇包括周庄、同里、甪直、西塘、乌镇、南浔。除了甪直，其他五座古镇的集镇区都在收费区范围内，西塘、南浔、周庄等古镇虽然晚上没有检票，但白天没有票进不去。
六座古镇中只有甪直古镇的街区是完全开放的，白天、晚上都可以自由进出，只有进入一些名人故居或博物馆的时候需要购买通票。
甪直古镇位于苏州市吴中区，距离城区大约18公里，是江南六大古镇中原始风情保留得较好的一个，也是著名影星萧芳芳的祖居地，叶圣陶短篇小说《多收了三五斗》故事原型地也在这里。
很多游客此前的疑惑和我一样－甪直的“甪”字怎样读呢？拼音和五笔打字似乎都不容易打出来。
查了一下资料，发现“甪”字读lù，五笔打TEK就可以出来了。
这是一个生僻字，提到它通常就会想到甪直，距离古镇入口不远处有一个甪端广场，中间就有一只甪端塑像。
甪端是中国神话传说中的神兽，传说能够日行一万八千里，专为帝王传书护驾。
甪直古镇已有2500年 历史 ，保留了江南水乡小桥流水人家的传统风貌。
古镇内河道纵横，商铺林立，各条街巷和建筑都是围绕着河道建造、发展起来的。
据考证，甪直古镇所在的位置早在6000多年前就有先民居住，明清到民国时期达到空前的繁荣。
古镇外围有不少做生意的外地人，不过核心区域以本地人为主，每天都有不少本地人在这里活动。
甪直古镇四面环水，附近有阳澄湖、金鸡湖等众多湖泊，南市河、东市河、西市河在这里交汇，这给商贸业的发展提供了便利的基础。
河道将古镇分割成不同的街区，粉墙黛瓦的建筑和石板街、桥梁、小河相映成画，不同季节和天气情况呈现出不同的美态。
我不知道甪直古镇总共有多少桥梁，只知道在游玩的过程中邂逅的小桥不计其数。
河边码头停泊着不少小船，这些码头过去是商家运送货物的地方，如今成为游客码头。
河、桥、水巷构成甪直古镇完整的建筑体系，东大桥、三元桥万安桥是较有代表性的古桥，前者位于古镇最东端，是古镇最大的古石桥；后者位于中市上塘三官弄口，“三步两桥”景观尤其特别。
甪直古镇没有进行过多的宣传，人气比周庄、乌镇等古镇逊色很多，但相对安静的氛围保留了更多原始味道，我个人是比较喜欢这种感觉的。
来到甪直古镇，你不用刻意寻找景点，沿着河边的石板街行走，欣赏建筑、桥梁和倒影，发现每个角度都构成一幅画。
甪直的名称由来有四种说法：
1、据说甪直又名“六直”，古镇周围有吴淞江、清小江、界浦江、东大江环绕，又邻近澄湖、独墅湖、金鸡湖、淀山湖、阳澄湖等群湖，故素有“五湖之厅”与“六泽之冲”之称。故当地人称为“六直”，而“六直”与“甪直”在吴中方言中皆为谐音。后逐渐在当地被称为“甪直”。
2、是与隐居在此的唐代诗人陆龟蒙有关，因当地人为纪念他，故“甪直”又称“甫里”。陆龟蒙号“甫里先生”，后因镇东有直港，通向六处，水流形有如“甪”字，故而又称“甪直”。
3、与“甪端”有关，甪端是古代独角神兽，传说甪端能日行一万八千里，懂四方语言，知远方之事，专蹲风水宝地。
神兽大人巡察神州大地途经甪直，见这里是一块水草丰美，风光秀丽，堪比“世外桃源”便流了下来，神兽自带祥瑞，自从来了甪直，这里就风调雨顺，人们为感谢神兽，故称“甪直”。
4、与明代书画家董其昌有关，他是晚明最杰出、影响最大的书画家，通禅理、工诗文、擅书画。平时爱游西山，访洞庭，结交了不少文人墨客。
董其昌与甫里（今甪直）梅花墅主人戏曲家——许自昌有深交，某日到甫里造访许自昌，聊得兴致起时，挥笔作文，落款时错把“甫里”写成“甪直”。据说后来人们将错就错，索性将甫里改为“甪直”。
