电影和现场演出的戏剧有着不同的观演关系。20世纪上半叶，电影还不被承认为艺术，而是大众娱乐形式。例如萧伯纳就打趣的说电影要成为艺术的唯一方法是把他的戏剧剧本摄录下来。而本雅明、麦克卢汉都敏感的注意到电影出现后对时代的巨大改变，本雅明说的机械复制时代的艺术”主要就是涉及讨论摄影术、电影等造就的世界景观。音乐、舞蹈和戏剧都属于工业化之前产生的古老艺术形式，电影则有明确的产生年代，是工业时代的产物。在中国，电影院总是得出现在城市里，是城市化的标志，这是普遍现象。当然，像上个世纪的乡下放映队也是有的，不过，越是观念落后的地方，越会接受一成不变的那种演出，例如地方戏曲，电影被认为是属于当下的、仍然可创作的演出形式。所以，健康的电影市场通常意味着与该国现代化程度是相关的。西方是一个整块的电影市场，日本、韩国、新兴的印度都在引人注目的发展，中国电影和中国足球一样，也许以后会有希望的。
