山西宁武县余庄乡下余庄村的张换喜两口子，有些智障，种地有些吃力，4亩多口粮地经常就撂了荒。同村36岁的张毛小是个盲人，人虽然勤快，但 毕竟看不见，想要侍弄好两亩多庄稼，几乎是不可能的事。对这两户人家来说，贫困似乎与生俱来。然而，从开始，他们的光景渐渐有了起色。
30多岁的吉林通化人张永祥身体壮得像头牛，天生喜欢种地，曾经在内蒙古辽阔的大草原种地多年，几年前来到宁武开了间小饭馆，不成想生意并不红火。看到不少土地撂荒，张永祥再次萌生了种地的念头，宁武的自然条件显然要比内蒙古好许多。
把撂荒的土地跟种地能手结合到一起的，是山西省委党校驻宁武县扶贫工作队。队里领头的人叫孟永华，是这所学校的一名研究员。
，第一次进驻下余庄村扶贫的孟永华一开始有些找不到北，眼睁睁看着挣扎在贫困中的乡亲，却不知该如何帮助他们。
宁武其实就是山西的缩影，煤炭兴盛之后，不得不回归依旧落后的农业，且由于煤炭兴盛时忽略了对农业的呵护，重新回归时其落后程度要远远超出想象。
孟永华最初看到的，就是这样一种状况。下余庄村不仅依旧沿用着古老的耕种方法，虽然大多数乡亲勤勤恳恳辛苦劳作，但由于技术、理念、品种等诸多因素的落后，收成并不能真正回报他们的辛勤劳作。而且由于无力耕种、不愿耕种、不想耕种等多种原因，耕地撂荒现象也非常严重。
也许真像当地一位官员说过的话，孟永华与张永祥的一拍即合是一种“天赐良缘”。当他们用股份合作的现代企业理念组建下余庄村新型农业合作社时， 一切都那么顺理成章，村里德高望重的老人、多年的老支书谷如银兴奋地说，就叫“兴农合作社”吧，这下子咱们这贫困农村真的就有希望了。
多少地是一股，哪些人可以担任管理职务，哪些人可以担任监事会成员，章程条款是怎么规定的，选举那天，下余庄村入股农户们第一次真切接触到了现代企业的理念，虽然多少有些懵懂，但求变脱贫的欲念却非常坚定。
当年秋后，140亩入股土地在合作社的精心耕种下，土豆收成达40多万斤，亩产平均3000多斤，比未入股耕地亩产超出几乎一倍。
结算下来，张毛小两亩地的收成是，2000斤以种子名义分配到手的土豆（最适合当地种植的产品），核算后按每亩1000斤折算的现金 挂账收入（转入下年投入）1400元，到手工资收入875元。这些数字也许微不足道，但对张毛小来说却是天大的变化。875元工资是他参加拌种等力所能及 劳动的报酬，也是实实在在到手的真金白银。要在以往，自己耕种这两亩地能收1500斤土豆就算是烧了高香了，除了口粮，很难再拿出多余的部分去换点油盐 钱。
下余庄村“兴农合作社”的模式，一下子引起了余庄乡所有村庄的关注。今年年初，经乡政府同意，决定在12个条件成熟的村子复制同样的合作社。然 而就在乡里开会研究这个事情的当天，未被列入合作社模式的分水岭村村长王云生急匆匆赶到了会场，说村里乡亲派他来强烈要求加入合作社，为了表示加入的决 心，他自己还拿出10万元现金供合作社无偿使用。
目前，余庄乡13个“兴农合作社”正在正常运营中。
