目前，以林下养殖、林下旅游和林下种植为主要类型的林下经济在海东地区悄然兴起，初步实现了“资源增长、农民增收、生态改善、林区和谐”的林改目标。
近年来，随着天然林资源保护工程、退耕还林工程、三北防护林工程等重点林业工程的实施，海东地区森林资源得到了快速增长，各地农牧民积极利用林地、林木和林荫等资源发展林下经济，探索多种林下复合经营模式。
林下养殖在海东地区集中体现在林禽模式方面，各地因地制宜，把具有优势的产品做大做强做优，着力打造特色品牌。化隆回族自治县着力发展享有盛誉的旋鸡养殖，已出栏7万只，今年计划出栏10万只。互助土族自治县重点扶持本地畜牧四宝之一的葱花土鸡养殖，养殖专业合作社达到671户，养殖规模不断扩大。平安县积极发展本地传统拳头产品富硒鸡养殖，养殖富硒土鸡已有九年。随之，各地也相继涌现出了一批具有示范带动能力的林下养殖专业合作社。
林下旅游方面，林间生态茶园、农家乐、农家院等在全区发展势头日益强劲，以林地租赁、合作、参股等形式开发森林旅游已成为全区林业发展、促进农民增收新的增长点。互助南门峡镇的各家茶园、丹麻镇的吐浑庄园，循化撒拉族自治县文都藏族乡日茫村太子山生态休闲旅游人家，平安县巴藏沟回族乡下星家村下星家星火家庭农场，民和回族土族自治县西沟乡南垣村林地休闲等等，都是海东地区发展森林旅游和茶园经济的典型缩影。
林下种植方面，海东在林果和林药模式方面有了初步探索和创新，乐都县雨润镇红坡村种养殖大户赵仁打井引水上山，在自己承包的荒山荒坡上栽植培育薄皮核桃和大果樱桃，同时，放养本地土鸡500只左右，在发展立体农业上进行大胆创新。民和核桃庄乡排子山村、川口镇吉家堡村、巴州镇上马家村、松树乡店子村等四个村以及平安县下星家村计划在林地中种植黄芪、大黄、柴胡、甘草等药材，增加收入，这也成了当地群众发家致富的好路子。
