近年来，沂南县采取“政府引导、部门扶持、乡镇推进”等措施不断培育、壮大和规范农民专业合作组织，使之成为连接市场、农户和政府之间的桥梁纽带，成功破解了农产品卖难、农民增产不增收的问题。目前，全县工商正式注册的合作社964家，示范带动4万多户农民靠种养走上致富路。
马牧池新立村支部书记、苹果种植大户王本玉以前自己种了10多亩苹果，自己经常进行储蓄苹果，打时间差，增加苹果附加值，由于缺乏成熟的技术和先进的设备，也没有稳定畅通的销售渠道，他家的苹果经济效益不是很高。正在王本玉为此苦恼时，他偶然在一次参加会议上，听到国家鼓励成立农民专业合作社。于是他抱着试试看的想法成立了沂南县苹果种植专业合作社。有了合作社做后盾，他便领带社员采取“统一供肥、统一打药、统一销售”等统一管理模式，领着社员给苹果注册了“玉池苹果”品牌。一时，合作社的苹果不愁卖不出好价钱，现在，仅他已经发展苹果种植40多亩，年收入达10万多元。他所在的沂南县玉池苹果种植专业合作社先后辐射带动周围村庄农户200多户，发展苹果种植面积1600亩，年销6400多吨，销售收入达2000多万元，加入到合作社的农户年平均收入由原来的3000元增加到了现在的5000元。
近年来，为进一步增强农产品的竞争力，沂南县大力培育、发展农民专业合作经济组织，在把一家一户的经营方式引导到专业化、规模化、集约化轨道上来的同时。由县经管总站选择带动能力强，发展潜力大的专业合作社，组织进行培训，帮助他们做好“农超对接”、“示范社创建”等试点工作，引导合作社之间实现优势互补，发展农产品现代流通方式。目前，全县农民专业合作社已经遍布粮食、蔬菜、畜牧、渔业、生态林果、烤烟等各个农业生产领域，为沂南特色农业迅速凸起发挥了巨大推动作用。
目前，全县共发展农民专业合作社964家，带动农户20000多人。
