750年,高仙芝攻打石国,石国国王投降,高仙芝假装接受,后突然袭击,将石国屠城,石国王子逃去大食国搬救兵,由此引发了著名的“怛罗斯之战”。
749年十一月,吐火罗派使者到长安,上书给唐玄宗,“陛下,车师国投靠了吐蕃,镇守小勃律的唐军粮道被切断了,请求陛下调发安西军前往讨伐车师国”,唐玄宗同意了请求。
750年二月,安西节度使高仙芝率军攻打车师国,一战就灭亡了车师国,并俘虏了国王勃特没,高仙芝随即任命勃特没的哥哥为车师王。
此战为高仙芝在西域赢得了极高的声誉,高仙芝俨然是大唐在中亚的总督。
十二月,亲唐的拔汗那国和亲大食国的小国石国交恶,宁远国国王求大哥助拳,高仙芝早就想教训石国这个被大食国扶持的新国王了,
于是,高仙芝以“无番臣礼”为借口,带兵进攻石国,石国国王看到唐军,也很识时务,马上就投降了,
但是,高仙芝假装接受投降,与石国订约和好,暗中突然袭击,俘虏了国王与部众,然后在城中屠城,男女老幼,全部格杀,搜刮财宝带回。
751年正月,高仙芝入朝,将被俘的几位国王进献给玄宗,玄宗授予高仙芝为右羽林大将军,然后将石国国王斩首。
此时,高仙芝这个高句丽籍将领达到了征战生涯的最高峰。
然而,在高仙芝屠城的时候,石国王子逃走了,他到大食国搬救兵了,
此时的大食国是阿拔斯王朝(旗帜尚黑,中国史称黑衣大食)取代了倭马亚王朝(旗帜尚白,中国史称白衣大食)
大食国将领齐雅德刚刚平定布哈拉和粟特的叛乱,在归途中接到石国王子的求救,立即率领数千士兵救援石国。
高仙芝高兴坏了,一个让他名动天下,出将入相的机会来了,于是上书给唐玄宗:“石国王子与大食等国共谋进攻安西四镇”。
高仙芝随即带领李嗣业、段秀实等名将,率领唐军、拔汗那部等两万多联军,其中唐军人数只有几千人,当时整个安西军也就24000人。
“凡镇兵四十九万,安西节度兵二万四千”
他们自安西都护府出发,翻越葱岭,跨过茫茫沙漠,深入大食国境内七百余里,历时三个月,终于到达怛罗斯城外。
此时大食国大军控制怛罗斯城(怛,音dá),依靠坚固的城池,等待援军的到来。
由于大食国人一直在四处攻城掠地,在接到高仙芝进攻的消息之后,立即组织十万大军,分两次向怛罗斯城进军。
高仙芝率军攻打怛罗斯城五天,都没有攻下来,这时候大食国的十万援军也赶了过来。
对面大食国虽然数量略占优势,但高仙芝丝毫不怂,这时候谁赢谁败还不一定。两方虽然没有宣战,但都心照不宣的打起来了。
双方相持不下,本来只想跟着唐军打个酱油,顺便在石国抢个劫的葛罗禄人,发觉他们这回上当吃大亏了,糊里糊涂地卷入了唐朝和大食国的战争,他们熬不住了,
正在这时,大食国的使者带着大量的金银来贿赂葛逻禄人,葛逻禄人毫不犹豫的就选择背刺高仙芝,第二天在战场上临阵倒戈,跟大食国夹击唐军。
然后结果很显然了,只有不足两万人的唐军和拔汗那国联军肯定傻眼了,当场被杀得大败,拔汗那军队损失惨重,士众伤亡殆尽,唐军也在高仙芝与李嗣业率领下,乘夜而逃,
由于道路阻隘,拔汗那国部众又在前面挡住去路,人马堵塞道路,幸亏李嗣业挥舞长槊,踩着友军的尸体,为他杀开一条血路,才得以逃脱,唐军别将段秀实收集散卒回归。
怛罗斯之战,高仙芝军队数量为2到3万人(由唐军数千人、葛逻禄军拔汗那军2万多人组成)。高仙芝与大食国打了五天,打成平手,最后大食国重金收买葛逻禄,葛逻禄突然反叛,导致唐军战败,但是仍然有数千唐军返回,损失的主要是拔汗那军,唐军损失很小,
所以,怛罗斯战后第二年,封常清能立即率领安西军远征大破吐蕃,攻占吐蕃战略要地大勃律,可见之前怛罗斯之战唐军损失很小,至多损失千人,没有削弱西域唐军。
虽然,怛罗斯之战唐军失败,但是大食国领教了唐朝军队的战斗实力,不敢贸然追击,确实阻止了大食国来攻打安西四镇。
且怛罗斯之战之后,唐朝仍然控制安西四镇、北庭等地,仍然控制西域。
很多唐黑过分夸大了怛罗斯之战的重要性,其实就是当时两大帝国之间小的摩擦,满打满算就五天,并不是那种双方筹备很久的大规模作战,双方的历史记载都是轻描淡写,不很重视,甚至连双方人数都无法确定。