将军太困倒在椅子上睡着了，一小兵为他盖上被子，从此改变了命运
陈绍宽1889年出生在福建闽县城门乡胪雷村（今属福州市仓山区城门镇胪雷村）一个贫寒家庭。他的父亲原本是一位箍匠，但在后来被清政府的水师征调入伍，由水手官至中士管轮。在回家探亲时，他经常和年幼的陈绍宽讲起海上的军旅生活。
这就使陈绍宽和海军结缘，年幼的他自此对军舰、大炮、航行充满了兴趣。果然，在父亲的影响下，他为了能接触到国外先进的航海技术苦练英语，并于17岁那年成功考入江南水师学堂。
作为贫苦出生的孩子，在旧社会能够进入大学学习是极为难得的事情，陈绍宽欢欣鼓舞。然而和潮气蓬勃的他不同，此时的清王朝已经行将就木，甲午海战中，北洋水师全军覆没，腐朽的清政府只能签署《马关条约》再一次吞下失利的苦果。
伯乐不常有
虽然战事失利，但仍涌现出了一大批爱国人士。萨镇冰，我国晚清时期著名海军将领，虽是蒙古族却不爱挽弓射箭，偏爱驾船出海，成年后毕业于英国格林威治皇家海军学院，归国后任北洋水师作战舰艇管带。和后来甲午海战中壮烈殉国的邓世昌、刘步蟾等是战友。
马关条约签署后，萨镇冰灰心丧志，曾一度产生了自杀的想法。幸亏外国顾问的劝说才放弃。随后他开设了烟台海军军事学校，并由朝廷任命，升任南北洋海军兼广东海军提督。萨镇冰希望将一边招揽有志于海军建设的青年，一边准备重新组建被日军击垮的北洋水师。
萨镇冰创办烟台海校的初衷是为国家培养海军人才，用来抵御外敌入侵。但他发现他学生在毕业后，被各大军阀相继招募，成为了他们内战的消耗品。加之此时清政府已经灭亡，国内局势不明，外忧内患使空有一颗爱国之心的萨镇冰身心俱疲。
一日，处理完公务的萨镇冰在躺椅上休息，多日以来日理万机，使他在椅子上直接睡着了。直到傍晚他才从睡梦中醒来，此时萨镇冰惊奇地发现自己的身上多了一条被子，原来是一个在校实习的海军士兵路过，生怕校长着凉，故有此举。
如果是《三国演义》中的曹操，那故事的走向就不同了，然而萨镇冰并没有曹操那种奸雄的多疑，反而留心起了这位年轻人，经过多方打听，他才查清楚了为自己盖被的士兵名叫陈兆汉，此人目不识丁，但踏实勤劳。
能处理好细节，于大事一定不会差。萨镇冰从此着力培养起了陈兆汉，后者也十分努力，从普通士兵一步步升迁到来军官，后来萨镇冰甚至把女儿嫁给了他。
陈兆汉深知自己虽然踏实刻苦，但终究天赋有限，于是便将自己的侄子，刚刚从江南水师学堂毕业的陈绍宽推荐给了自己的岳父。萨镇冰见这位名叫陈绍宽的年轻人白白净净，但仔细考量之下却发现他的航海知识丰富，技术扎实，对欧美国家的一些海军新技术也有自己的看法，遂准备大力培养，直接将其提拔为低级军官。
锋芒毕露
陈绍宽在海军任低级军官时期就崭露锋芒，他运用“两头围堵”的方法成功拦截了被陈其美偷走的海军军舰，一时间名声大振，被政府破格提拔为“肇和”号军舰的代理舰长。
萨镇冰此时深感国内的海军技术已经不能让陈绍宽取得长远进步，于是派他去现在海军强国——英国学习。旅欧期间，陈绍宽再次延续了刻苦钻研的优良品质，他不仅亲自进入军舰、海军名校进行考察，甚至在北洋政府对同盟国宣战后，跨越国籍要求加入英国潜艇部队参加日德兰海战，并在此战中表现优秀，荣获英国海军当局颁发的勋章。
然而，随着一战协约国的胜利，中国并没有得到身为战胜国应有的尊严与利益，中华民族的土地反而被进一步瓜分。全程参与了巴黎和会的陈绍宽亲眼见证了这耻辱的一幕，他深感“弱国无外交”，即使自己掌握了先进的航海技术和海军理念，祖国还是贫病交加。
因此在和会闭幕后不久，陈绍宽便动身回国，希望国民政府也能组建强大的海军。没想到归国后不久即遭遇了国民革命军的北伐战争。
在北伐战争中，原本在军阀手下任职的陈绍宽为了心中理想的中国毅然率领所部舰艇起义，对军阀孙传芳反戈一击。并在后来的抗日战争中，被国民党政府任命为海军上将，总揽中国军队对日的海上作战。
抗击日寇
仔细分析抗战时期日本海军与中国海军的实力，就不难发现两者的悬殊。前者身为一个岛国，自然注重海军的建设，仅航空母舰就有4艘，服役海军士兵达到13万人，舰艇285艘，总吨位115万余吨，其强横的实力甚至一度在太平洋战场上，面对美军取得上风。
而彼时的中国军事工业几乎为零，只有海军2万余人，老旧舰艇66艘，总吨位仅5万余吨，连日本海军的零头都没有。仅仅就海军而言，那个时代的日本整整领先了中国一代。
抗战胜利后，陈绍宽作为民族英雄，拒绝内战，因此被国民党政府从军职调任至政府部门。在此期间，他在密苏里号上作为中国代表签署了日本的投降协议，在纽约见证了联合国的成立。
福建和平解放后，陈绍宽拒绝同蒋介石一起流窜台湾，出任中国共产党福建省副省长。直到1969年，这位年近八旬的民族英雄在医院中走完了自己光辉的一生。
