很长一段时间，德国都是欧洲第一大养猪国。但是现在，仅仅几年的时间，德国就把这个位置输给了西班牙。德国作为养猪大国的衰落的原因，恰恰也是它崛起的原因。
德国在不到30年的时间里，从一个猪肉进口大国，变成了猪肉出口大国，这曾经是一个非凡的成功故事。然而这一经济成功的背景——动态发展中的一个高风险——却常常被忽略。德国养猪业升至榜首，并非因为国内养猪需求，而是在很大程度上基于无限制的进口配合饲料原料，以及从荷兰和丹麦大量进口仔猪，然后把生产出来的猪肉卖到国际市场。
在这个体系下，德国西北部的猪场和大型的屠宰加工厂都很成功。他们扩大生产以赚取更多利润，而这些利润又被用于进一步的扩张。其中一个解决不了的问题是，粪便过剩，因为没有办法把这些粪便出口到玉米和大豆来源国。
