颐和园利用昆明湖、万寿山为基址，以杭州西湖风景为蓝本，汲取江南园林的某些设计手法和意境而建成的一座大型天然山水园，也是保存得最完整的一座皇家行宫御苑，被誉为皇家园林博物馆。
万寿山属燕山余脉，高58.59米。建筑群依山而筑，万寿山前山，以八面三层四重檐的佛香阁为中心，组成巨大的主体建筑群。从山脚的“云辉玉宇”牌楼，经排云门、二宫门、排云殿、德辉殿、佛香阁，直至山顶的智慧海，形成了一条层层上升的中轴线。东侧有“转轮藏”和“万寿山昆明湖”石碑。
西侧有五方阁和铜铸的宝云阁。后山有宏丽的西藏佛教建筑和屹立于绿树丛中的五彩琉璃多宝塔。山上还有景福阁、重翠亭、写秋轩、画中游等楼台亭阁，登临可俯瞰昆明湖上的景色。万寿山的南坡（即前山）濒昆明湖，湖山联属，构成一个极其开朗的自然环境。
去颐和园的行程安排：对于住宿而言，建议上网订，上团购的话酒店一般都会比较便宜的。交通方面，可以乘坐公交车，不知道路线的可以用百度地图查查，很方便。门票方面：都分套票或者一个园的票，一天时间建议买个套票。
另外，在游玩时应该注意些什么呢？
带食品和水等必备物资，里面虽然有小卖店，但价格还是较贵的；不要相信景区门口的门票推销者，到售票处买票就行了。不要相信黑导游；景区某些时间段人较多，保管好随身物品，遵守秩序；如果乘船游玩，似乎无救生衣发放，请注意个人安全。
