自从美国历史开始以来，河流在将美国从一个发展中国家转变为一个现代化、繁荣的国家方面起到了重要作用。这些大动脉遍布全国各地，为探索遥远地区、运输贸易货物和为干旱社区供水提供了手段，特别是在向西移民期间。尽管河流对美国城市的发展做出了贡献，但它们却不幸地受到了伤害、污染和洪水（由于大坝建造不当），许多自然生态系统被污染或被完全摧毁。尽管美国在保护这些水道方面做了一些改进，但这些问题仍然存在。尽管许多河流仍然受到威胁，自然主义者、艺术家和热爱户外运动的人仍然可以利用在我们国家引起共鸣的自然美景。
基奈人，阿拉斯加州。你能想象一个更美丽的水道吗？位于阿拉斯加中南部的肯奈河拥有碧绿的河水，它穿过高山森林，与白雪覆盖的多山地形相映成趣。这条由融化的冰川形成的“融水”河，从基奈湖到太平洋的库克湾长达82英里。该地区是丰富的野生动物的家园——预计会看到驼鹿和驯鹿在其边缘吃草——数千年来，人们一直把这里作为捕鱼的主要地区。夏威夷哈纳莱河。位于考艾岛上的哈纳雷，从3500英尺高的怀亚莱山的山峰流向太平洋上的哈纳雷湾，穿过茂密的热带森林、众多的塔罗农场和哈纳雷国家野生动物保护区。在独木舟上沿着它的水域游来游去，以欣赏岛上史诗般的植物景观——这都要归功于它每年创纪录的降雨量，也是世界上最高的一次——然后在令人惊叹的海湾岸边度过一天。
哥伦比亚河，俄勒冈州。哥伦比亚河是太平洋西北部最大的河流，从不列颠哥伦比亚省经过华盛顿，流经俄勒冈州1234英里，然后流入太平洋。这条河以深蓝色著称，从俄勒冈州的哥伦比亚河峡谷中可以看到它。哥伦比亚是许多鱼类的栖息地，它们在太平洋的海水和河水的淡水之间迁徙，哥伦比亚在美国西部作为渔业和毛皮贸易中心的发展中发挥了关键作用。虽然这条河已经被污染和破坏了环境，但它的美丽仍然在翠绿的森林、陡峭的悬崖和与它接壤的起伏的山丘上引起共鸣。
哈德逊河，纽约。哈德森河自17世纪初就成为一条著名的水道，当时探险家亨利哈德森偶然发现了它的神奇水域，后来成为了通往美国内陆的一道通道，在英国和荷兰之间形成了争夺控制权的竞争。哈得逊河的美景如此迷人，以至于它的田园风光造就了它自己的艺术风格——哈得逊河学派——并为作家华盛顿欧文的短篇小说提供了灵感。这条河发源于该州北部的阿狄龙达克山脉，流经哈德森河谷，一直延伸到大西洋，成为纽约和新泽西之间的边界。虽然哈德逊河是曼哈顿最受欢迎的照片拍摄地，但这条河最能在东部的角落看到，那里被宁静的荒野和树叶环绕。
科罗拉多河，亚利桑那州。湍急的急流，海水，陡峭的峡谷墙，使这条河的美丽无与伦比。科罗拉多河负责雕刻出几千年前著名的大峡谷的红色调墙壁，是自然学家和摄影家的最爱，有引人注目的峡谷和宁静的沙漠景观。为了更好地体验它的自然美景，可以预订一次漂流或沿着峡谷地面进行多日徒步旅行，或者选择沿着这条从落基山脉到墨西哥的1,450英里长的路线，选择其他许多地点之一；怀俄明州，蛇河。蛇河流经怀俄明州、爱达荷州和华盛顿，流经1000多英里，拥有全国最美丽的乡村景色，周围是崎岖的山脉、起伏的平原，以及深谷——上一个冰河时代冰川侵蚀的后果。作为哥伦比亚河的最大支流，蛇河提供了许多机会来体验它的美丽，从黄石国家公园经过杰克逊，双子瀑布，爱达荷瀑布，博伊斯和刘易斯顿；然而，最好的景色，来自地狱峡谷——俄勒冈州、爱达荷州和华盛顿边境附近的一个深谷。
德州格兰德河。从科罗拉多州中南部流向墨西哥湾的里奥格兰德河，由于干旱和科罗拉多州、新墨西哥州和德克萨斯州之间的过度侵占，在不同地区，包括埃尔帕索至奥吉纳加的路段，其流量令人痛心地减少。只有20%的自然排放流入海湾。尽管这条河仍然受到污染和恶化的威胁，但它的美景仍然可以在德克萨斯州的大弯国家公园里欣赏，那里的深蓝色水域可以自由流动。
田纳西河，田纳西。以1979年小说《树》和乡村音乐艺术家阿拉巴马的歌曲《田纳西河》中的提及而闻名，这条支流自17世纪后期被用作运输货物和探险家的主要公路以来，一直是船只旅行的重要通道，其中许多是沿其海岸而来。这条河曾经是“切罗基河”，现在发源于霍斯顿河和法国宽阔的河流交汇处，在与肯塔基州的俄亥俄河汇合之前，它在那里持续流动652英里。作为大环的一部分，田纳西河通过将墨西哥湾的行程缩短数百英里，使美国东南部得以环球航行。
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