一提起古镇，大家都会想江南的古镇，白墙黛瓦，吴侬软语、小桥流水人家，给人留下了深刻的印象。 然而，古镇不仅仅只有南方才有，北方也有不少古镇，别有一番韵味。 北方的古镇中，我印象最深的就是暖泉古镇。 如果说江南古镇像是温婉的南方姑娘，那么暖泉古镇就像一个硬朗的北方汉子。
暖泉古镇位于河北省张家口蔚县西部，因古镇有年均水温16摄氏度的泉水而名“暖泉”。 古镇距离河北与山西省界仅有3公里，明清时期是山西商人到张家口及以北地区经商的必经之地，也是抵御外族的前沿军事重镇。
古镇建于元代，壮大于明清。 堡(bǔ)子在北方指有城墙的村镇，暖泉古镇有八个古村堡，“连堡成镇，堡中套堡”，兼有人居和军事防御的双重特点，目前均保存完好。 其中，中小堡、西古堡、北官堡“三堡”历史尤为久远，中小堡在东，西古堡在西，北官堡则位于古镇的东北部。三堡中最有名的就是西古堡，被誉为“天下第一堡”。
西古堡建于明嘉靖年间，清顺治年间又在南北城门外增建两座瓮城。 时至今天，瓮城、堡门楼、堡墙、堡壕、戏楼、牌楼、宅院保存完整，亭、台、楼、阁等古老建筑比比皆是，还有大量居民祖祖辈辈生活在此。
登上城楼顶，可欣赏西古堡的全景，可感受到当年的豪迈。西古堡虽不如南方小镇婉约柔美，但胜在雄浑大气，容不得半点矫揉造作无病呻吟。西古堡平面为长方形，南北长330米，东西宽260米，总面积67300平方米，城墙为黄土夯筑。南北两座堡门遥遥相望，一条青石铺就的街道形成古堡的中轴线，主街东西各有主巷三条。青石板路面已被车轮马蹄磨得十分光滑，有些地方压出了深深的车轮印。
堡内现存古民居院落180余处，其中较大的连环套院有5处，小巧规整的四合院有40多处，古色古香的古民房有200多间。 这些古民居大多为砖木结构，基本保留了明清时期的原貌。 虽经历了上百年的风雨沧桑，但处处透着历史的厚重感，无不在默默地讲述着此地曾经的繁华与富庶。
北官堡位于暖泉古镇东北部，是古镇最古老的村堡，至今已有近700年历史。漫步堡内，可以看到多栋土木结构的古民居，尽管有些已经破败不堪，但精细大气的木雕门楼仍让我们想起当年的气场与富裕。北官堡虽然建筑规格和保存状况都不如西古堡，但也独具特色。因为这儿是打树花的发源地，而且堡内还有“卢家小堡”构成独特的“堡中堡”格局，更有长达数公里的地下古暗道，连通古民居院落，虽历经数百年，却依旧保存相当完好。
让暖泉古镇闻名遐迩的是这里流传下来的三项非物质文化遗产：拜灯山、剪纸和打树花。 拜灯山自明朝嘉靖年间产生以来，距今已有400多年的历史，是河北民俗文化的一个缩影。 蔚县历史上虽有多处灯山活动，但早已失传，唯有暖泉古镇的拜灯山民俗完整保留至今。拜灯山活动时间为每年的正月十四、十五、十六，分为点灯山、拜灯山、耍社火、唱大戏等四部分。人们个个着盛装，无比虔诚地列队、焚香、作揖、施叩礼、敬拜火神。
蔚县是“中国剪纸艺术之乡”，剪纸相当有名气。 蔚县剪纸源于明代，风格独特，是全国唯一的一种以阴刻为主、阳刻为辅的点彩剪纸。 蔚县剪纸与国内其他剪纸的不同之处在于，虽然名叫剪纸，却不用剪子剪，而是把薄薄的宣纸为原料，用小巧锐利的雕刀刻下来，再点染上鲜艳的颜色。
一张考究的蔚县剪纸，要经过七个工序，即，起稿画样、拔样、熏样、订纸闷压、二刻制、着色和分检装裱。 蔚县剪纸与苏绣、钧瓷并列成为代表中国的三大城市(民俗)文化名片，被国家外交部定位为国家级馈赠佳品。
打树花是暖泉镇别具特色的绝技，至今已有500多年历史，是用熔化的铁水泼洒到古城墙上，迸溅形成万朵火花，因犹如枝繁叶茂的树冠而称之为“树花”，每年吸引了众多游客不远千里慕名而至。
打树花时，树花艺人个个手持柳木瓢，反穿羊皮袄，头戴大草帽，站在“北官堡”城门前，将1600度的铁水奋力上泼，滚烫的铁水碰到坚硬冰冷的堡墙后顿时炸裂溅射开来，形成树冠状的火花，急如千军万马，又似大珠小珠落玉盘，千姿百态，如孔雀开屏，又似星河倾落，正可谓“火树银花不夜天”。
暖泉古镇既拥有古朴的建筑，又拥有厚重的历史，还有着浓浓的年味。 这里的人们，就在这片单纯而浓烈的土地上，延续着平凡而恬淡的生活。 春节我们一起来暖泉古镇过年吧！ 文/图 纳兰小鱼
